– Что у тебя с голосом? – настороженно спросил король. – По-моему, он несколько изменился.
– Это я... немного простыл, – нашелся Рак.
– Ты узнал, на ком этот подлец собирается женить своего сына?
«Значит, это и есть король Принтон!..» – догадался Рак.
Он долго не думал и сказал чистую правду:
– На Русалочке, Ваше Величество.
– На ком? – удивленно воскликнул Принтон.
– На Русалочке, – повторил Рак. – Это такая девушка... но с рыбьим хвостом, – попытался объяснить он, видя, что Принтон ничего не понимает.
– Ты хочешь сказать, что это не Змея? – постепенно приходя в бешенство, спросил король.
– Конечно, не Змея...
– Так, значит, он променял мою дочь на девушку с хвостом?!
– Королевский сын такой взбалмошный. Он сам не знает, чего хочет...
– Да как он посмел! – взорвался Принтон. – Он решил опозорить меня!
Длинноусый Рак не стал ни винить, ни оправдывать Гринуса. Короли сами разберутся, кто из них прав, а кто виноват. А ему надо скорее плыть дальше.
Но Принтон, казалось, совершенно забыл о Главном Писаре. Он посылал в адрес своего соседа всевозможные проклятия и угрозы, и это длилось не одну минуту.
«А он ничуть не лучше нашего короля, – тем временем думал Рак. – Такой же крикливый и злой. А может, все короли такие?»
Наконец Принтон начал понемногу успокаиваться. Но когда Рак хотел попросить разрешения удалиться, Его Величество неожиданно сурово приказал:
– Бери перо и бумагу, будешь писать королевский Указ.
– Королевский Указ? – растерянно пробормотал Рак. – А где же я возьму перо и бумагу?
– В каморке, где же еще! – недовольно произнес Принтон. – Ты что, забыл?
– Нет, я все помню, Ваше Величество, – торопливо ответил Рак. – Вначале мне подумалось, что у меня кончились бумага и перья, а потом я вспомнил, что еще немного осталось...
«Значит, в этом замке перья и бумага тоже хранятся в каморке, – облегченно подумал он. – Надеюсь, и каморка находится в таком же месте».
– Эй, ты куда пополз?! – крикнул ему вслед король. – Каморка там! – Он махнул хвостом в противоположную сторону.
– Извините, Ваше Величество, задумался, – пробормотал Длинноусый Рак.
Когда перо и бумага были найдены и Рак опять предстал перед королем, Принтон приказал Маленькому Лягушонку принести свечку.
– Пиши, – сказал Его Величество Раку и стал диктовать:
КОРОЛЕВСКИЙ УКАЗ
В СВЯЗИ С ТЕМ, ЧТО ПРАВИТЕЛЬ СОСЕДНЕГО КОРОЛЕВСТВА КОРОЛЬ ГРИНУС ОТКАЗАЛСЯ ЖЕНИТЬ СВОЕГО СЫНА НА МОЕЙ ДОЧЕРИ И ЭТИМ САМЫМ НАНЕС ОСКОРБЛЕНИЕ НЕ ТОЛЬКО МНЕ ЛИЧНО, НО И ВСЕМУ НАШЕМУ КОРОЛЕВСТВУ, ОБЪЯВЛЯЮ ЕМУ ВОЙНУ.
