После ухода Старого Линя Длинноусый Рак грустно посмотрел на Луизу и сказал:
– Только этого мне не хватало! Если Его Величество узнает, что вы больны, мне попадет!
– Но я совершенно здорова, – пожала плечами девочка. – Просто у меня плохое настроение.
– Вот видите! – вздохнул Длинноусый Рак. – Главный Врач подводного королевства тоже заметил, что у вас плохое настроение, а это как раз и означает, что вы больны.
– Плохое настроение может быть не только оттого, что человек болен, – грустно произнесла Луиза. – Иногда бывает очень тяжело на душе...
– Э-э-э, подождите! – остановил ее Длинноусый Рак, догадавшись, о чем думает девочка. – Давайте сменим тему. В любом случае, вам нужно больше двигаться.
– Можно мне, прогуляться на берег и обратно? – спросила Луиза жалобным голосом. – Хотя бы на минутку... Вы могли бы сопровождать меня.
– Нет-нет, об этом не может быть и речи! – замотал головой Длинноусый Рак. – Мне категорически запрещено даже разговаривать на эту тему. Кроме того, я и сам не имею доступа на берег, как и остальные подданные короля.
– А кто может выходить на берег?
– Его Величество Гринус, а также его сын. Правда, за всю свою жизнь он, по- моему, еще ни разу там не был. Ну, и Подводная Крыса, – шепотом добавил Длинноусый Рак.
– Подводная Крыса? – удивилась Луиза.
– Т-с-с-с! – зашипел Длинноусый Рак. – Не говорите так громко! Вдруг она где-нибудь рядом...
– А почему вы ее так боитесь? – понизив голос, спросила девочка.
– Это же Тайный Агент Его Величества! Она только и делает что подслушивает чужие разговоры, чтобы потом донести королю. – Зачем?
– Чтобы предотвратить заговор против Его Величества, выявить недовольных в королевстве.
– А в королевстве есть недовольные?
– Как вам сказать... Дело в том, что в казне Его Величества не осталось золота. Денег не хватает даже на выплату жалованья приближенным. Мне, кстати, он тоже платит не регулярно. Но вы не подумайте, что я заговорщик. Моя совесть чиста. И вообще, я вам ничего не говорил. А если что-то и сболтнул, то вы постарайтесь об этом забыть.
– А что Подводная Крыса делает на берегу?
– Ну, мне ведь тоже не все известно, – вздохнул Длинноусый Рак. – Я знаю только, что недалеко от озера есть какая-то деревня, в ней живет старая ведьма, с которой Подводная Крыса часто встречается...
– Старая ведьма?
– Да, я совершенно случайно подслушал разговор между Подводной Крысой и Его Величеством. Давайте больше не будем об этом...
– Подождите, а вы могли бы познакомить меня с Тайным Агентом Его Величества?
