Шли годы, и Марк все больше разочаровывался в ценностях софистов и даже в ценностях стоиков, к которым у него была естественная склонность. Какую-то роль в этом сыграла его мать, Домиция Луцилла, которая была незаурядной женщиной и, как отец Марка, вышла из знатной римской семьи. Кроме того, она была невероятно богата и владела огромным состоянием, доставшимся ей в наследство, включая кирпично-черепичную фабрику, расположенную вблизи Рима. Позже, правда, Марк говорил, что наибольшее влияние на него оказали простота и незатейливость ее образа жизни, который был «далек от образа жизни богатых»[19]. Эта любовь к простой жизни и неприязнь к любой претенциозности производили глубокое впечатление на ее сына. Спустя несколько десятилетий в своих «Размышлениях» Марк тоже демонстрирует презрение к претенциозности и развращенности придворной жизни. Однако он пообещал себе, что больше не будет тратить время на бесплодные переживания по этому поводу. Кроме того, убежден в том, что только благодаря философии он смог примириться с придворным образом жизни, а его придворные – с ним. Он постоянно напоминал себе, что, куда бы человека ни занесла судьба, везде можно жить достойно, мудро, это касается и Рима, где, по его собственным ощущениям, было очень трудно жить в согласии с ценностями стоиков. Лицемерие придворных постоянно повергало его в печаль, и единственный способ выживания он видел в Стоицизме[20]. От своей матери Марк также унаследовал щедрый характер. Когда вышла замуж его единственная сестра, Марк отдал ей все наследство, доставшееся от отца. Он не раз получал наследство на протяжении жизни и, согласно источникам, все раздавал ближайшим родственникам покойного. Спустя десятилетия, когда он уже был императором, в начале Первой маркоманской войны Марк обнаружил, что государственная казна пуста. В качестве мер реагирования он устроил публичный аукцион, длившийся два месяца, на котором распродавались имперские сокровища с целью сбора средств на военные цели. В условиях создавшегося финансового кризиса его равнодушие к богатству и внешним атрибутам власти, характерным для императорского двора, пришлось как нельзя кстати.
Мать Марка была поклонницей древнегреческой культуры, и, возможно, именно она познакомила своего сына с интеллектуалами, которые позднее стали его друзьями и учителями. Наставник Марка по Стоицизму Юний Рустик учил его писать письма простым и беспристрастным стилем, приводя в пример письмо, отправленное им матери Марка из Синуэссы, города, расположенного на итальянском побережье
