"Всё пройдет", — прошептал он присказку, что давно поселилась на его языке.
Раз на этом настаивает Совет, он примет это решение. Побудет женатым несколько десятилетий, похоронит жену и продолжит жить дальше. Все предсказуемо. Только вот как преодолеть это вроде бы такое несущественное расстояние длиною в чью-то жизнь?
Он не видел принцессу Аира со дня, когда Сердце признало в Дэй и Брэйдоне истинную пару. Его впечатления об этой женщине походили на то, как если бы он стал свидетелем чего-то вызывающего брезгливость. Конечно, Рик и сам не был святошей. Что уж говорить, за свою жизнь его руки утопали в крови, если не по локоть, то по самые плечи точно. Но он брезговал этой женщиной, считая её беспринципной, эгоистичной, жестокой и глупой. Те качества, которые он не выносил в людях, сплелись в этой маленькой женщине. Он не мог заставить себя назвать её по имени даже в мыслях. Для него она оставалось "этой женщиной". А для северян имя означало очень много. Человек без имени — как пустое ничто без прошлого, настоящего и будущего.
По традициям севера Рик должен был заслать сватов с дарами к невесте, которые, в свою очередь, просили бы её ему в жены у родителей невесты. Затем была бы свадьба, на которой бы плакали подружки невесты, собирая её к жениху, в то время как жених пытался бы "выкрасть" невесту, подкупив тех, кто должен был бы её охранять. Было бы пышное гуляние на несколько дней, в котором принимала бы участие вся Аранта.
На деле же, единственное, на что был согласен Рик, так это завыть в голос вместо подружек невесты и умолять её не выходить за него замуж.
Размышляя об этом, он представил, как приедет свататься, зайдет в дом и с порога заявит:
"Привет, я твой будущий муж, собирайся, злобная стерва! Невесты хуже и вообразить нельзя, но что поделать, таперича ты моя!"
— К демонам, — зло фыркнул мужчина, как только за Марсией закрылась тяжелая дубовая дверь. — В конце концов, у меня просто появится лишний рот с пожизненным содержанием, большего не требуется.
От этой мысли стало немного легче. Завтра он собирался выдвинуться на корабле к берегам Аранты. Можно было бы и порталом, но много чести, и потом, ему необходимо было остыть перед тем, как обзавестись… женой.
* * *
Очередной день, повседневные дела и заботы. Ничего нового или выдающегося уже очень давно не происходило в её мире. Иногда она думала о том, что с ней произошло. Казалось бы, живя в Аире она была похожа на яркую экзотическую птичку, с прекрасными, начищенными до блеска перышками, всегда сытая, ни в чем не нуждающаяся. Только вот птичка эта носила прекрасную невесомую ажурную цепочку, так что и помыслить не могла о том, чтобы взлететь. Сейчас же, надевая свое простое кимоно, сшитое собственными руками, она напоминала себе невзрачную серую курицу. Не было ни прежнего лоска в её перьях, ни ажурной цепочки, которая с каждым смелым шагом стягивалась бы на её шее. И несмотря на то, что летать она по-прежнему не могла, Йолинь ощущала себя странно счастливой. Не то чтобы она испытывала эйфорию от своей жизни на севере и условий, в которых ей приходилось жить. Но то чувство мира с самой собой, которое порой проскальзывало у неё внутри, значило для неё очень много. Правда, оно улетучивалось, стоило вспомнить о том, что она сделала.
