— Это ещё к чему? — вздернув темную бровь, жестко спросил он, смотря в глаза Джодоку.
Йолинь лишь уловила, как целый спектр эмоций закрутился внутри старейшины, не давая ей ни малейшей возможности понять, что сейчас чувствует мужчина. Такого она ещё не встречала ни у одного человека. Неужели они знают, что она может их чувствовать? Иначе как объяснить это странное жужжащее вертлявое ощущение? Именно так она описала бы то, что исходило от Старейшины.
— Мы оговаривали все как формальный брак.
— Все так, — легко улыбнувшись, ответил Джодок.
— Ты меня за идиота не держи, ладно? — исподлобья взглянув на Старейшин, грубо сказал Рик. Йолинь же и вовсе перестала понимать, что происходит. Только вот злость, что сейчас вдруг затлела в её будущем супруге, била по ней, словно самая хлесткая пощёчина.
— Какая тебе разница, каков будет церемониал? Разве это изменит суть? — спросил Джодок, пригвождая Рика своим глубоким темным взором.
Рик молчал. Он не знал, как объяснить, что не желает вступать в Истинный союз с женщиной, к которой ничего не испытывает. Да, было и такое на землях Севера. После того как женщины стали смертны, а мужчины нет, появилось понятие формального брака и брака Истинного. Официально оба варианта были законны и правомерны, но Истинный союз выбирали те, кто действительно не мог жить без своей половины. Считалось, что такой брак, проведенный по всем правилам, свяжет молодых и в посмертии. Такой союз могли заключить лишь Старейшины, отсюда многим было это просто не с руки. Ритуал постепенно превращался в лик прошлого их народа, все реже мужчины вступали в союз по всем правилам предков. Мало кто из ныне живущих вообще знали, что несет в себе такой брак. Старейшины помнили, но делиться с Риком не собирались. Свои мысли, определенные намеренья, раскрывать которые они не спешили.
Именно это ощущение, что от неё что-то утаивают, зацепилось в сознании Йолинь. Тогда она решила, что смолчав сейчас, неизвестно с какими последствиями столкнется в будущем.
— Я хочу знать, что здесь происходит, — она спросила достаточно тихо, но нотки властности ни от кого не укрылись. Некоторые привычки в поведении не искоренить даже столетним затворничеством. Рик по новому взглянул на женщину рядом с ним. Уж как-то не вписывалась в привычный образ принцессы эта царственная снисходительность по отношению к Старейшинам их земель.
Джодок легко улыбнулся, не выказав неудовольствия от тона, которым к нему обратились, и ответил.
