– Нет, – неожиданно твёрдо ответила Тэль. – Ты не должен. Тебя зовёт твой долг. Твой народ.
– Меня зовёт взбалмошная кошка!
– Но и она – твой народ. Ты должен лететь… – Тэль нахмурилась. – Ты ведь только что вернулся оттуда! Ничего не заметил неожиданного?
Настал черёд Виктора задуматься.
– Ярик, начальник Стражи… Он что-то писал о мертвецах. Что-то их растревожило.
– Давно писал?
– Неделю назад, – опуская глаза, ответил Виктор.
– И ты, будучи рядом, не проведал верного слугу?
– Меня эти придурки с Изнанки вывели из себя… – Виктор нахмурился. – Так вот что! Это они, наверное, воду мутят! Мертвецы и без того волновались, а эти самодовольные бездари… точно, их рук дело!
Получив возможность обвинить кого-то другого, Виктор сразу расцвёл.
– Ничего там страшного нет. Ну, мертвецы бузят. Бывает. Ярослав опытный воин. Справится и с ними, и с волшебниками.
– Лой просит безотлагательной помощи, – холодно сказала Тэль. – Дракон Возрождённый.
Виктор смирился. Он, конечно, правитель Срединного Мира, но…
– Хорошо! Я отправлюсь назад. А ты…
– Я отправлюсь с тобой, – твёрдо сказала Тэль.
– Зачем? Там стражи, там Лой…
– Вот именно поэтому… милый!
Виктор и Тэль уставились друг на друга.
– А Нотти? – тихо спросил Виктор.
– Она дочь Неведомого клана. Ты знаешь, как мы сильны. За ней отправится Всеволод.
Виктор выглядел так, словно его внезапно огрели по голове.
– Тэль… Наша дочь, возможно, в опасности, а ты хочешь послать за ней сына?
– Ты не заметил, что дети уже выросли? – ответила Тэль.
Виктор всплеснул руками.
– Это никуда не годится!
– Папа, – донеслось от двери.
Виктор обернулся.
Сын стоял в дверях очень серьёзный, напряжённый, собранный.
– Мать права. Мы уже не дети. Я найду Нотти, всё будет хорошо.
– Ты не умеешь пока оборачиваться! – воскликнул Виктор.
– Буду дома сидеть – никогда не научусь.
Виктор подошёл к сыну. Посмотрел ему в лицо.
Тот встретил его взгляд, не отводя глаз.
Он был лишь чуть ниже его ростом. У него пробивались усы. Куда более мускулистый, чем господин Дракон, наверное, когда научится оборачиваться – станет крупнее отца. В драке на мечах Виктор бы с трудом продержался против него минуту.
– Ты не обязан делать всё сам, – сказал сын. – Мама права. Мы семья. Но ещё мы правители этого мира и отвечаем за него. Делай главное, а Нотти я спасу.
Виктор вдруг осознал, как быстро летит время.
Магия Срединного Мира, множество дел – да и, чего греха таить, развлечений и удовольствий, всё это заставило четверть века сжаться. Ему не хватало времени, чтобы проводить его с семьёй, чтобы быть просто мужем и отцом. Он был правителем.
