Она жила почти всю жизнь за лесом Невер, и никто не осмеливался в него войти. Там нельзя было охотиться и рыбачить. И хотя она проспала там пару ночей, менее страшно не стало.
— Странное место, — сказал Килан.
Она согласно кивнула, подошла к нему ближе, пока он шел вперед.
— Однажды я возьму тебя в Регард. Я хочу показать тебе горы и леса там. Они не такие, как ты видела. Там кажется, что по вечерам небо целует тебя, посылает туман на дороги и луга. Поразительно.
Она улыбнулась от мысли, что побывает дома у Килана. Она бы этого хотела.
— Я бы хотела посмотреть, — сказала она, и он взял ее за руку.
Ее сердце забилось быстрее, она широко улыбалась, пока они шли рука об руку. Она бы все отдала, чтобы остаться с ним тут. Не в плену, вдали от страхов и ожиданий.
Порой она просто хотела спокойствия.
Деревья тянулись к темнеющему небу, кусты напоминали пауков на земле.
Амалия застыла.
Тихое пение звучало в лесу.
— Снова это, — прошептала она. Еще никогда она не слышала такое красивое пение. Она взяла Килана за руку.
— Что это?
— Пение. Погоди, — она склонила голову и слушала. — Мы тут не одни.
Он понюхал воздух.
— Ничего не чую. Ты уверена?
Она кивнула.
— Да. Не слышишь, как женщина поет?
Он хмуро покачал головой.
— Я тебе верю, но не слышу.
Он обвил ее руками и поднял с земли. Она охнула, а он поставил ее за собой.
Ее глаза расширились при виде женщин в коронах из веток и сияющих цветов, что стояли там, где раньше была она. Высокие, худые и голые они были с одинаковыми длинными каштановыми волосами, что ниспадали до колен и прикрывали скромную грудь.
— Лесные нимфы, — сказал он, вытянув руку перед ней, защищая. — Потому я не смог их учуять.
— Верно, — сказала нимфа с татуировкой цветка на лбу. — Я Флора.
— Я Фауна, — сказала другая.
Они поклонились.
— Мы вас ждали, — сказала Фауна, протянув руку. — Идемте в наше логово. Сделать нужно многое, а времени мало.
* * *
Килан и Амалия пошли с нимфами в лес. Их логово было в центре полянки, окруженной шипами и кустами роз. Они с Киланом сели у костра, пока нимфы готовили зелье.
— Ждали мы долго, — сказала Флора, — но верили брату Дагану. Он много лет был союзником.
— Священный ритуал начинается с зелья, — сказала Фауна. — Вы оба должны выпить. Это укрепит вашу связь. С этой силой вы сможете тянуться друг к другу силой воли.
Амалия не мешкала. Как и Килан. Это звучало слишком хорошо для правды.
Зелье было пряным и горячим, густым. Килан выпил, скривившись от вкуса. Они допили, и он сжал ее бедро, она улыбнулась ему.
