Наконец мы подошли к камню и замерли возле него. Я судорожно дернула руку, герцог удивленно на меня посмотрел, но держал крепко.
Плохой план, Линка, очень плохой план! Одно дело выстраивать его вокруг ведьмака, представлять его в роли жениха, а затем бросить сразу после свадьбы… или после первой брачной ночи… Вообще-то я планировала поговорить с Арденом и сразу поставить условие: пока не закончу обучение, никаких детей и никакой семейной жизни. В моих мечтах и планах все было красиво и стройно, но реальность, как ураганный ветер, камня на камне не оставила от моей самостоятельности. И Арден… неужели я так ошиблась? Но как же наш поцелуй на берегу неизвестного озера? Это не было наваждением, это было так искренне и честно, что я поверила! Ой, дура ты, Линка! Куда мне в мои девятнадцать играть с людьми, которые на интригах зубы сточили. Еще и ни в чем не виноватого Орлея подставляю. А может, ну их всех? Вот возьму и выйду замуж за герцога, и пошли они в сад! Он мне кажется порядочным человеком, и с ним я точно смогу договориться.
— Протестую! — выпалила я. — Я не рассчитывала, что все произойдет так быстро, думала, будет обручение, потом подготовка к свадьбе. Все, как это обычно бывает в нормальном цивилизованном обществе. А не вот так: магия, привязанность, камень — и вы уже муж и жена, можете знакомиться.
Я начала закипать, чувствуя, как злость формируется в районе солнечного сплетения. Теперь я понимала Ардена, который так упорно сопротивлялся женитьбе!
— Опустите руки на камень, — с доброжелательной улыбкой произнесла жрица, словно не слыша моих слов.
Кулон раскалился, от неожиданности я вскрикнула и сдернула его с шеи.
— Как забавно. — Голос Августа просто сочился ядом. — Я подозревал что-то такое. Но так откровенно в моем присутствии пытаться заставить девушку, с которой я пришел на бал, подчиниться приказу — это вызов, матушка Эмили.
— Я всего лишь молила Богиню послать любовь ее дочери, — с достоинством ответила жрица — Служители Луны не обладают магией, и тебе, эльф, это прекрасно известно. Как и то, что Пределам запрещено вмешиваться в дела людей, вы сами ввели это правило.
— Я помню, жрица, сам составлял договор, — усмехнулся Август. Лапушка моя! — Поэтому я помню и пункт, по которому любой эльф может выступить в защиту своего родственника, ученика или невесты.
— И кем же тебе приходится Адель? — подал голос очень серьезный король. — Но прежде чем ответишь, скажи, о каком ментальном воздействии ты говорил?
