— Меня один раз вывезли по магазинам, а потом сразу увезли в Лесной дворец. Я нигде не была и ничего не видела.
— Вот как… — задумчиво произнес эльф. — Забавно.
— Мне нет, — буркнула я, откидываясь на мягкую спинку.
— Спрашивай, — улыбнулся Август. — Вижу по глазам, что у тебя множество вопросов.
— Те эльфы, к которым мы прибыли…
— Они тебя не видели.
Так вот почему на меня никто не реагировал!
— А зачем?
— Разве нам нужны сплетни? — приподнял бровь наставник. — Братья Озолос — мастера артефактов и механики, через них осуществляется торговля с людьми, через них же поддерживается некое подобие дипломатических отношений.
— А?..
— Учебники естествознания и истории уже отправлены в твою комнату.
Я покрутила на пальце королевское кольцо, попробовала его снять, оно легко соскользнуло, и я вздохнула с облегчением.
— Можешь не благодарить, — не осталась незамеченной моя манипуляция. — Я решил, что ты не собачонка, чтобы держать тебя на привязи, и ослабил действие кольца.
— Спасибо. А я думала, что это моя злость помогла избавиться от родового колечка.
— Конечно, — согласно кивнул эльф. Он вальяжно развалился на сиденье-диване, вытянув длинные ноги в щегольских белоснежных туфлях. — Не хоти ты с ним расстаться, ничего бы у меня не вышло.
— Мне страшно, — призналась я.
— Тебе? — Август взял меня за ледяную руку. — Ты моя ученица, да только за это тебе будут завидовать все женщины и мужчины этого мира. Выше нос, ведьмочка, пусть всем остальным будет страшно.
И он щелкнул меня по носу. От легкого щелчка по телу пронеслась волна свежести, выметая страх, неприятные мысли и волнение. Я благодарно кивнула и глубоко вздохнула полной грудью.
— И помни, каждый сам выбирает свою судьбу. Нет предназначенного, есть предопределенное.
— Разве это не одно и то же?
Август улыбнулся, и тут карета остановилась. Быстро мы приехали. Хотела выглянуть в окошко, но эльф отрицательно качнул головой, он надел маску, которая скрывала верхнюю часть лица, лишь синели в прорези смешливые глаза. Дверь кареты распахнулась, и спутник подал мне руку, помогая спуститься на землю. Я оглянулась и глубоко вздохнула. Вот и мой выход, господа интриганы.
Вход во дворец сиял, благоухали многочисленные цветы, слуги в парадных ливреях провожали гостей в бальный зал, который находился чуть в стороне от центрального входа. Из раскрытых дверей раздавалась тихая музыка, в воздухе мелькали светящиеся искорки, но мне никак не удавалось рассмотреть, что это.
