— Но ведь это все не совсем правда!
Я отставила чашку.
— Есть вещи, обнародовать которые не стоит, — пожал плечами эльф. — Люди любят сказки и верят в них охотнее, чем в реального маньяка или ожившего мертвеца, жаждущего захватить мир.
Хотелось задать множество вопросов, но я не знала, желаю ли услышать на них ответы, поэтому спросила совершенно о другом:
— Почему ты со мной возишься?
— В бескорыстие и симпатию ты не веришь? Правильно не веришь. Но еще раз повторю, я не причиню тебе зла.
Август скользящим шагом направился в мою сторону, и я непроизвольно попятилась. Эльф остановился так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке и легкий, едва уловимый цветочный аромат. Он протянул руку, коснулся кончиками пальцев моей шеи, провел ими к затылку и, когда я уже хотела отодвинуться, резко отстранился.
— Что ты чувствуешь? — спросил, внимательно всматриваясь в мои глаза.
— Страх, волнение, предвкушение. Не могу сказать, что больше.
— Но замуж за меня ты не хочешь?
— Нет! — поспешила сообщить я.
— Значит, заклинание действует только на людей. Интересно… Итак, Адель, у нас есть пара часов, и за это время ты должна научиться распознавать ментальное вмешательство.
— И противостоять ему?
Мне очень хотелось поджечь мозги тому гаду, кто лазил у меня в голове без моего на то разрешения!
— Противостоять ты пока не сумеешь, но если почувствуешь, как кто-то пытается на тебя давить, сможешь дать мне знать.
Эльф отзеркалил мой оскал.
— Я буду без защиты?
— Ну что ты, недоверчивая моя, разве я могу оставить свою любимую ученицу без защиты? — Он достал из кармана сюртука золотое сердечко, украшенное рубином. — Эта вещь принадлежала моей бабке, — застегивая цепочку на моей шее, рассказывал эльф. — Работа ее мужа, очень сильного целителя с даром эмпата. Ночью, пока ты спала, я порылся в бабкиных записях и кое-что нашел. Не буду рассказывать тебе всякие страхи, скажу только одно: этот амулет обладает собственной волей и зачатками разума. Он сможет защитить тебя от ментальной атаки. Почти от любой.
— Почти?
Я прижала кулон к груди, чувствуя, как он едва заметно вибрирует.
— У людей нет магов высокого уровня, а эльфийские маги давно не посещают людские земли, — отмахнулся он. — Итак, сосредоточься. Если заметишь что-то подозрительное, скажешь «стоп», и я сразу же остановлюсь.
— Погоди, я не готова!
Но куда там! Он даже не дослушал, виски пронзило болью, перед глазами замелькали мушки, а потом все прошло, мне стало легко и беззаботно… и я вспомнила! Слова грайи о том, что они вмешались в ход истории и их наказали… что не Арден мой враг, а Сашка… Я вспомнила все! Как я могла вообще это забыть?
