— Держи, — рассмеялся Август и протянул мне обычный круглый золотой кулон на цепочке. — Я хотел вручить тебе его после подписания документов.
Я нацепила кулон на шею и вздохнула с облегчением. Рассказать эльфу об Ардене я так и не решилась. Это наши с ведьмаком дела, и не хочется втягивать в них малознакомого мужчину.
Контракт оказался коротким и лаконичным. Ничего лишнего. Напоминал договор на платные услуги, только цены не было. Подписали мы его прямо здесь, в оранжерее на небольшом каменном столике.
— А теперь поцелуй меня, — не попросил, а приказал эльф и, увидев мое лицо, добавил: — Мне нужна твоя сила, Адель, чтобы скрепить наши подписи магией. А ты умеешь ее передавать только дыханием.
Видно, мое ошарашенное лицо было многозначительнее слов, которые я так и не смогла облечь в звуки. Август серьезно посмотрел на меня и сделал шаг.
Черт! Это было… прекрасно. Крышесносно, восхитительно, умопомрачительно и сказочно. Если бы он не остановился, я бы точно растеклась и скатилась ему в ноги бесформенной лужицей, жаждущей продолжения. Это было нереально круто! А поэтому я больше никогда не рискну повторить эксперимент. Нет, нет, нет!
— У тебя в родне не было инкубов? — задыхаясь, спросила я, пытаясь утихомирить бьющееся сердце.
— Нет.
Август дохнул на наши подписи, и они засияли: моя — голубым электричеством, а его — цветом первой зелени.
— Вот и все, — довольно улыбнулся он. — С этого момента тебе надлежит обращаться ко мне «мэтр».
Я согласно кивнула. Резкие перемены в моем положении — от простой девчонки до ученицы эльфа — будоражили и пугали. Я представила, как удивится Феликс, когда я ему все расскажу, а я расскажу, в этом не сомневалась. Расскажу и извинюсь. В предвкушении я вздохнула, меня распирало от желания поделиться со всем миром прекрасной новостью. Я буду учиться магии! У эльфа! Интересно, когда мы начнем?
И чего я совсем не ожидала, что произойдет все немедленно.
— Не будем терять время, начнем с того, что тебе подвластно уже на этой стадии. Растения и зелья на их основе. А в качестве практики создадим платье для завтрашнего бала.
— Создадим платье?
Мне показалось, что я не расслышала.
— Думаю, цветы мальвы подойдут идеально. Ведьма ты или нет? — лукаво посмотрел на меня Август.
— Я колдунья!
— Маг-универсал, но знать об этом миру пока рано.
В комнату я вернулась глубокой ночью. Голова пухла от знаний, в носу свербело от смешения терпких запахов, исколотые пальцы саднило. Август сказал правду, он не щадил меня, гоняя по оранжерее из одного конца в другой, заставляя заучивать названия растений, их запахи, свойства и методы размножения. То, что нормальные ведьмочки учат с детства, мне придется усвоить за несколько занятий. Мы даже ели там же! К концу дня я ощущала себя мухой, которую упрямый повар пытается выгнать из огромной кухни, а она летает, летает, летает, ни на секунду не присаживаясь. Но голова была на удивление ясной. Все благодаря одной настойке, прочищающей мозги, которую я приготовила сама под чутким руководством мэтра.
