— А кому? — не сдержалась я.
Август загадочно улыбнулся и протянул мне руку.
— Прогуляемся? Хочу показать тебе оранжерею, — пояснил он, увидев мой напряженный взгляд.
Мы прошли мимо злополучной кладовки и вышли к еще одной лестнице. Как я ее раньше не заметила?
— Этот дом нафарширован магией, как рыба — икрой, — рассказывал Август, аккуратно и ненавязчиво поддерживая меня под руку. — Не все его секреты доступны гостье, но моей ученице он покажет намного больше.
— Возьмешь меня в ученицы? — уточнила на всякий случай.
Знаний не хватало катастрофически, и, что скрывать, я была готова цепляться за любую возможность их получить, мне нужна защита, потому что в этом мире положиться мне не на кого, кроме самой себя. Феликс? Да, он мой Хранитель, как до этого был опекуном многих других колдуний, но ему я тоже больше не могла доверять.
— Адель, ничего в этом мире не бывает просто так. — Лестница закончилась, и мы вышли на террасу, застекленную цветными витражами. — Если ты попала в земли Ночного предела, значит, этого хочет мироздание, а кто я такой, чтобы с ним спорить? У меня давно не было учеников, но я с радостью возьмусь за обучение, если на то будет твое желание.
Он вопросительно приподнял брови, а я лихорадочно соображала, как мне поступить. Согласиться или…
— Уверен, никто не станет тебя учить магии, наоборот, они попытаются ограничить твой потенциал, потому что сильная женщина никому не нужна. С нею ведь придется разговаривать на равных. — Август тонко улыбнулся. — Знаешь, почему эльфийки никогда не выходят замуж за людей?
Я вспомнила Эрин, ее мать была эльфийкой. Как девочка оказалась у ведьмака?
— Потому что наши женщины привыкли сами решать, как им жить, чему учиться, чем заниматься.
— У людей не так. Полный патриархат.
Да еще эти жены выходного дня, это же ужасно и недопустимо! Не хочу быть придатком к мужу, хочу быть партнером, хочу любви, уважения, хочу знать, что я интересна не только как инкубатор, но как человек. Разве я много хочу?
Август провел меня через веранду, и мы вошли в длинную оранжерею, закрытую стеклянным куполом. В нос ударил влажный густой запах прелой земли и цветочного аромата.
— Я составил программу твоего обучения, если ты согласишься, заключим магический контракт о наставничестве…
Думай, Лина, думай. Сколько правды в словах эльфа? Пока он вел себя безукоризненно, но вдруг после подписания контракта все изменится?
— Контракт нужен для того, чтобы ученик мог в любой момент прийти к наставнику, а наставник успел на выручку ученику, — улыбнулся Август. — Нам предстоит провести вместе не один час, и, пока никто не взял на себя обязательства по твоей защите, это бремя ляжет на плечи наставника. Магических школ в королевстве нет, найти учителя среди людей… Я бы не советовал. Но тебе решать.
