— Оль, куда несешься? Здороваться не собираешься? — окликнула ее мамина приятельница, Юлия Григорьевна, которая преподавала биологию в местной школе. Крепкая и бодрая женщина, голову которой украшала немыслимая хала из седых волос, была полна сил и энергии. Такие готовы стоять у доски, пока ноги держат. За страсть поучать и воспитывать, грозно направляя на детей указку, ученики дали ей прозвище — Тычинка, которое незаметно сократилось до Тычи, да так и оставалось неизменным вот уже тридцать лет.
Оля остановилась: спорить с Тычей бесполезно, потом маме нажалуется, что у нее невоспитанная дочь.
— Здравствуйте, извините, я вас не заметила. Тороплюсь со смены домой, — оправдывалась она, мечтая поскорее скрыться.
— Как мама?
— Все хорошо. Завтра привезу ее домой.
— А кто хаживать за ней будет? Ты же на работе?
— Я еще не думала над этим, — сказала Оля и тут же пожалела о своих словах.
— Я свободна. Могу приходить к вам каждый день и присматривать за Галочкой.
— Ничего, мы справимся, не волнуйтесь, — Оля сделала еще два шага в сторону дороги: «Черт дернул зайти в магазин! Теперь не отвяжешься от тети Юли», — с досадой подумала она, но следующие слова старухи пригвоздили ее к месту.
— А что это в ваш проулок черный джип завернул? К кому гости приехали?
— Какой джип? Не знаю, — пролепетала она и пошла вперед. Сначала медленно, но постепенно ускоряла шаг, и уже через минуту она побежала. Сердце гулко стучало по ребрам. Оля задыхалась от волнения и… еще чего-то, чему она и сама не могла дать определения. Она влетела в проулок, но остановилась за углом первого дома, боясь выглянуть на дорогу.
— Чего я жду? Чего боюсь? — Оля встряхнула волосами, глубоко вздохнула и, гордо подняв голову, пошла к дому Анастасии Ивановны.
Разочарование накрыло с головой: в проулке никаких джипов не было. Ни у ее дома, ни у дома соседки. Вообще ни одной машины. Нигде. Оля почувствовала, как горячо стало глазам. Злясь на себя и на надежду, махнувшую крылышком в душе, Оля направилась к дому Анастасии Ивановны.
Венька обрадовался маме. Он уже проснулся и сидел на кухне в ожидании завтрака.
— Мамочка, пошли домой! — бросился мальчик к ней.
— Оля, накорми сначала своего постреленка, — не отпустила ребенка соседка и поставила на стол тарелку манной каши с желтым пятнышком масла в серединке.
Венька вернулся за стол. Он любил манку и всегда просил добавки.
— Мама, а кто такой постреленок? — спрашивал он между ложками каши. — Бабуля Галя меня зовет бисовым семенем, а бабуля Настя — постреленком. Это плохие слова или хорошие?
