С Ильей они хорошо подружились. Вместе ходили в школу, готовились к экзаменам, уворачивались от преследования Дениса Владимировича. Грезить о Сашке Степанове Оля стала все меньше, и наконец наступил такой день, когда она удалила из телефонной галереи все его фотографии. Теперь Жанна стала обижаться на подругу, что та больше времени проводит с соседом по парте, а не с ней. Как юноша сумел договориться с упрямой Ириной Леонидовной, Оля не догадывалась, но с первого дня школьных занятий до последнего он всегда сидел рядом.
Накануне выпускного бала Оля очень волновалась. Даже не верилось, что еще один день, и она шагнет во взрослую самостоятельную жизнь. Вечером Илья пригласил ее на прогулку. Они бродили по маленьким улочкам, без причины, просто потому, что было тепло и упоительно пахла сирень, весело смеялись. Юноша сорвался с места, отломал кипенно-белую кисть и преподнес Оле. Она с восторгом приняла подарок: это были ее первые цветы от молодого человека.
Они шли рядом и в какой-то момент замолчали. Оля украдкой посмотрела на Илью: рот растянут в полуулыбку, от синих глаз исходит сияние. «Какой он красивый! — невольно подумала она и гордостью огляделась. Весь ее восторженный вид говорил прохожим: смотрите, завидуйте, этот невероятный парень — мой самый лучший друг.
Оля опустила глаза вниз. Его узкая кисть с тонкими пальцами будущего хирурга покачивалась буквально в сантиметре от ее руки. Девушка как завороженная смотрела на нее, а потом, будто в омут прыгнула: задержала дыхание и вложила свою ладошку в его. Илья бросил на нее мгновенный взгляд, довольно улыбнулся и крепко сжал хрупкие пальчики. Оля сразу почувствовала облегчение. Душа радовалась и пела: ее чувства взаимны.
— Я буду поступать в Саратов, — неожиданно сказал Илья. — Там тоже есть медицинский вуз.
— Правда? — только и смогла спросить глупая от блаженства Оля. Она не загадывала далеко вперед, не фантазировала, как сложатся их отношения в дальнейшем. Важен был только этот миг юного счастья, который останется с ней на всю жизнь.
Выпускной бал стал еще одним мигом, который застрял в памяти Оли навсегда. Он сломал ее, опрокинул представление о мире, забрал на долгие годы веру в людей.
А все начиналось замечательно.
Салон красоты, куда записала Олю Жанна, находился в центре города. Подружки приехали заранее и еще полчаса сидели в очереди, обсуждая купленные наряды, туфли и дальнейшие планы. Жанна видела себя актрисой. Оля сомневалась, что она поступит в Щукинское: много таких девочек с периферии едут покорять Москву, да не получается. Но убеждать Жанну бесполезно. Та, как молодая кобылка, закусила удила и неслась к цели, не разбирая дороги.
