Э р о. Раз уж ты старший, то покажи нам пример и сверни с этой дороги, что ведет прямо в преисподнюю. Я хоть сейчас готов за тобой.
Т у о м а с. Молчи, Эро! Ни шагу назад.
Ю х а н и. Эх вы, черти рогатые! Да ведь канторская дверь — это пасть смерти.
А а п о. Но зато, войдя в эту дверь, мы вернем себе доброе имя и уважение людей.
Ю х а н и. Дорого нам обойдется это уважение. Горе нам! Вот он красуется, канторский дом, вот она, поповская роскошь! Все мое нутро, помилуй нас господи, переворачивается, когда я гляжу на это. Что скажешь, Тимо?
Т и м о. Так и воротит.
А а п о. Охотно верю. Но на этом свете не всегда путь усыпан розами.
Ю х а н и. Розами? Разве судьба баловала нас розами?
А а п о. Нам придется проглотить не одну горькую ягодку, брат мой.
Ю х а н и. Горькую ягодку! Неужто мы еще не наглотались их по горло? Ох, бедняга Аапо! Жизнь не в одном котле нас выварила и не один вихрь потрепал наши чубы. И за что? И какая нам от этого выгода? Весь мир — только здоровенная куча навоза, и больше ничего. К черту всех канторов и пасторов, к черту все книжки и школы, и ленсманов{23} с бумагами туда же! Все они — наши мучители. О книжках-то я сказал совсем о других. Я не имел в виду библию, псалтырь и катехизис, а также букварь и «Глас вопиющего в пустыне»{24}, — ох, до чего страшная книга! Но сейчас я не о них. Ох-хо-хо, зачем я только родился на свет божий!
С и м е о н и. Не проклинай дни, дарованные тебе.
Ю х а н и. Ну, зачем я только родился?
Т и м о. Вот и меня бросили в эту земную юдоль. Уж лучше бы мне родиться длинноухим зайчонком под той вот елочкой.
Ю х а н и. А мне вон той белкой, что знай себе посиживает на сосновой веточке, хвост трубой. Ей и горя мало — грызет шишки да греется в моховом гнездышке.
Т и м о. И читать ей не надо.
Ю х а н и. Да, и читать ей не надо.
А а п о. Каждому свое, по воину и меч. Стенания и жалобы тут не помогут. Трудиться надо, дело делать. Вперед, братья мои, только вперед!
Т у о м а с. Вперед, к кантору, пусть бы перед нами разверзлась хоть бездна!
Ю х а н и. О чем задумался, Эро?
Э р о. Думаю идти к кантору в ученье.
Ю х а н и. Гм! Ну что ж, пойдем. О господи! Затяни-ка хоть песню, Тимо! Пой!
Т и м о. Спеть, что ли, о белке в моховой келейке?
Ю х а н и. Давай!
Т и м о.
Сладко спит на ели белка
В моховой своей избушке.
Там ни грозный клык собачий.
Ни охотника ловушки
Не страшны для шубки беличьей.
Мир зеленый, бой звериный
Видит белка под собою.
Высока ее светелка,
