Мы можем создать категорию на самом элементарном уровне разными способами, но всегда эти способы основаны на том, что сенсорно-очевидный опыт, имеющий какую-то схожую черту, собирается в одну группу.
1. Бессознательные категории. Хотя животные не могут использовать язык для общения, они, конечно же, формируют категории. Они питаются только определенным видом трав, кустарников, или другими животными, и они не едят камни или сухие ветки (за исключением термитов). Для горного льва категория «добыча» — это что-то меньшее, чем он сам, оно убегает, и будет пятиться от всего, что больше по размеру и что не убегает.
У одного моего друга есть собака, с которой жестоко обошелся какой-то мужчина, когда она была щенком, и теперь собака очень хорошо умеет отличать мужчин и женщин. Она приблизится к женщине, виляя хвостом, но будет рычать, лаять на мужчину и не подойдет к нему. Поскольку мы легко отличаем мужчин и женщин, то нам может показаться, что сделать такое различие достаточно просто, но большинству из нас нелегко отличить самку и самца собаки даже на небольшом расстоянии.
Когда мы были маленькими детьми, еще до того, как выучили язык, мы формировали категории так же, как животные. Мы замечали какой-то диапазон опыта, а затем обращали внимание, когда что-то похожее происходило снова. Мы группировали вещи и события, используя некую очевидную схожесть, и считали их эквивалентами.
Я очень хорошо помню свою младшую дочь в возрасте примерно 6 месяцев, когда она громко смеялась при виде катящегося по комнате мяча — снова, снова и снова! Ей все не хватало повторений. Она активно и жадно училась тому, как формировать и подтверждать ожидания о том, «как катится мяч» — не нуждаясь и не используя ни единого слова или какого-либо другого языка.
Когда диапазон опыта привлекает наше внимание и запоминается, он начинает вести себя как магнит, притягивая другой похожий опыт для формирования категории. Категории, сформированные этим бессознательным процессом, изначально основаны на видимых физических характеристиках вещей и событий, которые являются критериями для создания категорий.
Когда дети начинают учить язык, они дают названия категориям, которые уже сформировали. Одна мать была очень удивлена, когда ее трехлетний ребенок назвал машину «назад», а затем она вспомнила, что когда они садились в машину, она всегда говорила ребенку: «Садись назад».
Когда дети овладевают и используют большее количество слов, они учатся формировать категории по-другому. Новое слово можно связать с конкретным опытом, чтобы обозначить его, создавая ядро новой категории, а затем в категорию могут быть добавлены и другие примеры. «Это степлер». Это
