– Так ты?.. – начал он, снова окинув ее беглым взглядом и на мгновение задержавшись на левой лодыжке, блеснувшей металлом из-под штанины.
– Что я? – переспросила она тоном, не располагающим к продолжению беседы.
Он замялся, похоже, передумал и взмахнул рукой возле лица.
– Глаза у тебя светлые, а сама смуглая. Полукровка что ли?
Она всё еще безразлично смотрела на него как на пустое место.
– Полу… Что? – повторила она, словно не понимая.
Внешность у нее и впрямь была необычная, обманчивая, и белые часто терялись в догадках, за кого ее принимать. Она могла оказаться с примесью африканских или ближневосточных кровей, латиноамериканкой или просто смуглой итальянкой. Всех сбивали с толку зеленовато-голубые глаза, унаследованные от отца.
В поисках разгадки люди невольно переводили взгляд выше, к волосам, но у нее были такие крупные густые завитки, которые могли принадлежать любому роду-племени. За свою жизнь она привыкла к оценивающим взглядам и дурацким вопросам, но одно ее всегда удивляло (хотя, казалось, не должно бы): сколько людей обращало внимание на подобную чепуху, несмотря на неумолимо приближающийся конец света.
– Просто интересно стало, что… – снова начал он.
– У меня на родине приставать к незнакомым с расспросами о происхождении не принято.
– Понятно, – сник незнакомец, слегка подрастеряв ту дерзость, с которой заявился на поляну.
– Что же ты делаешь одна в лесу? Вроде всех распределили по ближайшим карантинным зонам, – наконец нашелся он, игнорируя намек на то, что не мешало бы представиться.
Ну что ж, значит, подружиться не получится. Да и не очень-то хотелось.
– А сам-то чего в одиночку по лесам бродишь? – ответила она вопросом на вопрос.
– Так получилось, – смешался он, переминаясь с ноги на ногу, взгляд стал беспокойным – сейчас соврет, как пить дать. – Отстал от своих в темноте. На военных наткнулись, вот и разбежались кто куда.
– Военных? – не смогла она скрыть беспокойства. – Пеший патруль?
– Точно.
– И сколько их?
Он пожал плечами.
– Не знаю. Несколько человек. Темно было, и в карантин совсем не хотелось. Как и тебе.
«Нечего тут примазываться, нет у нас ничего общего».
– Вы шли от шоссе? А они куда направлялись? Они за вами гнались?
– За мной хвоста нет. Позади никого слышно не было.
Похоже, сплошные выдумки, чтобы объяснить, как он оказался в лесу с пустыми руками, без спутников, и зачем ошивается у ее костерка, словно в надежде чем-то поживиться.
Хотелось верить, что он и в самом деле такое трепло, каким кажется, ведь встреча с солдатами была бы совсем ни к чему.
