— Улле! Улле!
Мальчик поднял голову и с удивлением понял, что это сорока назвала его по имени.
— Ты умеешь говорить? — изумился мальчик.
— Да! Видишь ли, я заколдованная принцесса, — ответила сорока, — и ты сможешь получить всё, что пожелаешь, если угодишь мне. Достань мне острый складной ножик, чтобы я могла чистить клюв и коготки, и тогда я разрешу тебе насыпать мне соли на хвост.
Мальчик подумал и решил, что это прекрасная сделка. На следующее утро он отправился в лес, целый день собирал ягоды, которые затем продал в господской усадьбе. Каждый день он ходил в лес по ягоды, пока наконец не накопил достаточно денег, чтобы купить прекрасный складной нож. Улле помчался в чащу и стал звать сороку, чтобы отдать ей подарок.
Сорока мигом прискакала и стала рассматривать ножик то одним, то другим глазом.
— Фу, — в конце концов сказала она, — что-то этот ножик не больно хорош для принцессы. Был бы он хотя бы с золотой ручкой…
Улле расстроился, и на глазах его выступили слёзы.
— Я постараюсь достать для тебя другой нож, позолоченный, — предложил он.
— Нет, спасибо, нож меня больше не интересует, — отрезала сорока, — лучше достань мне хорошие санки! Я зимой буду кататься с горок!
Ничего не поделаешь, пришлось Улле зарабатывать на санки. Он стал мастерить деревянные ложки, и своим новым ножом он выреза>́л их так искусно, что любо-дорого смотреть. Затем он продавал ложки в городе. Улле так усердно трудился, что у него не хватало времени даже на то, чтобы вырезать себе маленькую лодочку. Через полгода мальчик смог купить прекрасные санки с отличными железными полозьями. Он пошёл в лес и позвал сороку.
— Вот твои санки, — закричал он весело, думая, что теперь-то сорока останется довольна.
Птица немедленно слетела с дерева и начала стучать клювом по железным полозьям и сиденью.
— И ты думаешь, эти санки достаточно хороши для такой важной персоны, как я? — спросила она и опять уселась на ветку. — Нет, они должны быть украшены шёлком и серебром.
От отчаяния Улле заплакал.
— Хорошо, я пойду и заработаю тебе на другие санки, — сказал он.
— Нет уж, спасибо! — сварливо ответила сорока. — Теперь мне хочется иметь повозку со статными лошадьми!
Бедный Улле с тяжёлым сердцем пошёл домой. Но он решил не падать духом. Если надо достать повозку и лошадок — он достанет, чего бы это ему ни стоило. Мальчик забрался на горку, с которой катался народ, и стал за деньги давать санки желающим прокатиться. Люди не скупились, и к Улле выстроилась очередь — так хороши были его санки. Теперь у него совсем не было свободного времени: он или стоял с санками на горке, или вырезал из дерева разные искусные вещи на продажу. Сам мальчик за зиму ни разу не прокатился на новых санках.
