В конце концов врага вытеснили из траншей и стали преследовать вплоть до Баб-Азуна, причем по пути постоянно разгорались стычки. Казалось, будто преследуемые и преследователи войдут в ворота вместе, однако те внезапно закрылись, и не успел храбрый мальтийский рыцарь воткнуть кинжал в ворота, чтобы бросить вызов гарнизону, как христиане попали под такой ожесточенный обстрел, который велся из-за зубчатой стены, что были вынуждены давать команду к отступлению. Мальтийские рыцари, одетые в алые дублеты, сверкавшие подобно свежей ране, не поворачиваясь к противнику спиной, прикрывали отступление.
Затем Хасан приказал своим лучшим всадникам выехать за ворота, и, подгоняя коней ударами пяток по бокам, многочисленные мусульмане стали спускаться с холма. Мальтийские рыцари справились с потрясением с помощью железной воли, хотя и понесли серьезные потери. Итальянцы обратились в бегство, спасая свои жизни. Немцы, которых Карл отправил на выручку погибающим товарищам, быстро вернулись, даже не обнажив клинки. Тогда император, надев свои доспехи, пришпорил коня, направив его в самую гущу беглецов, и, держа в руке шпагу, с помощью горячих упреков сумел устыдить их и заставить драться. «Давайте, господа, – затем призвал он окружавших его представителей знати. – Вперед!» Таким образом ему снова удалось вернуть своих подавленных солдат на поле боя. На этот раз панику, зарождавшуюся среди рядовых, подавляла хладнокровная храбрость кабальеро, благодаря чему турок удалось загнать обратно в город. Эта стычка стоила императору 300 человек и дюжины мальтийских рыцарей. На протяжении всего того дня Карл вместе со своими офицерами, поголовно являвшимися крупными синьорами, стоял в доспехах под проливным дождем, зорко наблюдая за происходящим, несмотря на воду, затекавшую в их обувь.
Если бы Карл во что бы то ни стало вытащил корабли на берег и достал бы тяжелую артиллерию, продовольствие, палатки и боеприпасы, он сумел бы победить. Однако император потерял несколько драгоценных дней, и утром 25-го числа разразился такой шторм, с которым смертные моряки редко сталкивались даже вне подобного побережья, – подул северо-восточный ураганный ветер, известный в современном Алжире как Карлов шторм, настолько сильный, что совсем немногие суда отошли подальше от подветренного берега.
Огромная флотилия, стоявшая в бухте, была на волосок от полного уничтожения. Якоря и канаты не могли удержать перегруженные, теснившие друг друга корабли. Суда одно за другим срывались с якоря и кренились в сторону ветра, опускаясь до тех пор, пока их палубы не погружались под воду. Доски отрывались, корпуса кораблей, стоявших борт о борт, разбивали друг друга. Многие члены корабельных команд, обезумевшие от страха, бросились на берег. В течение шести часов затонули 150 кораблей. Гребцы с галер, которым надоело сидеть на веслах, наконец поддались, и 15 кораблей подошли к берегу, где их, спрятавшихся среди холмов, уже ждали берберы, которые стали протыкать копьями несчастных моряков, как только те спустились на землю.
