Ирэн замотала головой, устрашённая перспективой, и Мартин с облегчением кивнул.
— Во-от! Это, во-первых. Во-вторых, разница в сословиях. Бароны Дюран не настолько высоки титулом, чтобы надеяться на трон. Поэтому, Ирэн, нужно идти к вершине окружным путём.
— Каким? — живо спросила красавица Кровь.
— А ничего, что я рядом? — добавил я. — Вдруг сболтну чего лишнего.
— Я доверяю тебе, Доминик, — серьёзно ответил мне Мартин. — Я тебе всем обязан. Жизнью Ирэн, доверием Императора к нашему Роду, всем! Думаешь, я буду что-то от тебя скрывать? Я не предатель и не изменник, а ты мой друг.
— Гм… Да ладно, ты меня совсем засмущал. Продолжай, мне даже интересно стало, как же ты собираешься корону примерить законным способом.
— Никакую корону я примерять не собираюсь, думать об этом забудьте! Нашли нового Серхио… Нет, всё гораздо проще и сложнее. И это, в-третьих! Ты не забыла, Ирэн, что мы под контрактом ещё пять с половиной лет? Хочешь прервать его ради крохотного шанса и разговоров за спиной? Чтобы все аристократы, глядя на нашего ребёнка, думали: «Неудачная попытка Дюран взобраться на трон»? Такое будущее ты для нас хочешь?
— Хватит, я поняла, — поморщилась одногруппница. — Сама выскочек не люблю. Значит, наш сын не станет консортом. Но каков тогда план?
— Не обязательно становиться консортом, чтобы быть рядом с троном, — вкрадчиво начал Мартин. — Предположим, наш сын родится хорошим магом…
— Что значит, «предположим»?! Я кто, по-твоему, деревенская знахарка?
— Наш ребёнок станет хорошим магом, — с улыбкой согласился Мартин. — Но почему у нас должен родиться сын, Ирэн? Гораздо перспективнее, если родится не кавалер для принцессы, а подружка. Подруга и Наследница Рода, которой маленькая де Вега сможет доверить всё самое сокровенное. Может наша дочь и останется баронессой, но уж её ребёнок наверняка получит следующий титул.
— Графиня Дюран?
— Вряд ли, если честно, — признался Мартин с сожалением. — У меня репутация подмочена, ты из мещан. Нет, на графскую корону рассчитывать глупо. Может быть, в следующем поколении.
— Тогда что? — я с интересом прислушивался к Мартину. Какая интрига, однако. На десятки, даже сотни лет.
— Я рассчитываю на князя, — решился Мартин.
— Князь? — я поднял брови, услышав знакомый титул. — Вроде бы это даже повыше графа, нет?
— Это так, — кивнул Дюран. — Но титул князя немного специфичный. В Европе он стоит особняком и считается не особо влиятельным. Не такой высокий, как герцогский, уважение есть, но в политическом плане ниже графского. Хороший титул для личного целителя Императрицы. Княгиня Дюран звучит тоже неплохо, а?
