– Дык козье. Смотри, чтобы не пронесло с непривычки.
После этих слов Вадим поспешно отставил кувшин и, сдвинув брови, словно бы прислушался к происходящим внутри него процессам.
– Ну, мне, пожалуй, пора, – поднялся он из-за стола. – Завтра-послезавтра навещу вас снова. Надеюсь, вы к тому моменту порешаете со своим начальством все вопросы.
– Пойдем, мужики, проводим гостя, – поднялся и Красноселов и, глядя на выпирающий живот дайвера, добавил: – А то как бы он снова не застрял.
В сопровождении почетного эскорта Маракевич благополучно добрался до лаза в скале.
– Ты в темноте не заплутаешь? – заботливо поинтересовался Кирилыч.
– Не, у меня там фонарик. Я как свет увидел, так оставил его в проходе, чтобы с металлом наружу не выходить.
– Разумно, – одобрил солевар.
– Да и этот лаз без всяких отнорков, – пояснил дайвер, – выходит прямо в грот.
– Ты нам посигналь фонариком, чтобы мы знали, что не застрял, – напутствовал Вадима бригадир, глядя, как тот осторожно протискивается в очищенный от корней и веток лаз.
– Окей, – донеслось уже изнутри.
– Ну, что скажешь, Андрюха? – повернулся к бригадиру Кирилыч, когда парламентер отсемафорил из темноты.
– Надо бы самим этот грот осмотреть, – задумчиво произнес Красноселов.
– На это у нас специально обученные спелеологи есть. Я тебя про «Моньку» спрашиваю, что думаешь?
– А что тут думать? И так все ясно. За два года система жизнеобеспечения без должного присмотра немалую часть резервов израсходовала. Еще немного, и наша пещера с бамбуковым водопроводом покажется санаторием в сравнении с этим океанариумом.
– Вот отчего так? – удивленно произнес другой солевар Василий Лавник. – Вот, к примеру, наши ученые, взять хотя бы Вересовых, или Зинаиду, я уже не говорю о Матюшине. Они и сами нигде не пропадут, и других вытянут. А эти импортные при всех благах без прислуги в собственном дерьме утонуть могут. Чем они там в своих конфедерациях от нас отличаются?
– Системой воспитания и образования, – коротко пояснил Красноселов. – И вообще, Василь, не забивай голову ненужной философией. Ладно, мужики, вы еще полчасика отдохните – и за работу. А я, пожалуй, сразу отправлюсь к Владимиру с докладом о неожиданном госте.
Глава 14
История общины Стеклянного Холма
Когда я замолчал, Степаныч несколько минут провел в задумчивости, машинально, вероятно по привычке, почесывая голую пятку, и, наконец, начал рассказывать историю поселения. О том, как от восьмидесятитысячного поселка, в один миг превратившегося в геенну огненную, осталось несколько сотен выживших, большинство из которых страдало от страшных ожогов. Многие умерли от ран в первые дни.
