За этой суетой я наблюдал из-под навеса, где проходила моя беседа с аборигенами.
Когда вопросы ко мне наконец-то иссякли, я начал более конкретно интересоваться той подводной базой, о которой упоминал Игорь. Однако почти ничего нового не узнал. Существовало некое поселение некоего Владимира, которое находилось в горах на берегу океана недалеко от места впадения в него Агидели. Двенадцать лет назад Михаил и ныне почивший некий Федор отправились в экспедицию по Агидели и, чудом миновав кишащие монстрами Горячие Болота, впервые встретились с представителями живущей у океана общины. С тех пор раз в году в зимнее время, когда большинство речных хищников уходило либо в подогреваемые горячими источниками болота, либо в океан, или вели пассивный образ жизни, двое мужчин отправлялись вниз по Агидели для обмена производимых общиной продукты на лекарства. По заверениям Владимира и членов его общины, медикаменты они получали от живущих под водой ученых, чья научная база оказалась недоступна для лучей дисколетов галантов. Несмотря на то что подводные жители снабжали живущую на побережье общину необходимыми медикаментами, отношения между ними были далеко не дружественные. Об истинной причине разногласий мои собеседники точно не знали. Предполагали, что жители побережья претендовали на более ощутимую помощь подводников, у которых остались блага цивилизации, но те по каким-то причинам ограничивали людям Владимира доступ к этим самым благам.
– Возможно, океанологам и самим не сладко живется на глубине, – вздохнула пожилая женщина, сидящая подле периодически почесывающего пятку старика. – Спасибо, что они лекарствами делятся. Уж как народными способами ни лечись, а без антибиотиков в первые годы народу ужас сколько погибло.
Женщина пригладила левой рукой седые волосы, и я заметил отсутствие среднего и безымянного пальцев. Перевел взгляд на ее правую руку – на ней тоже недоставало среднего пальца. Припомнилось отсутствие безымянного пальца у Михаила. Весьма странные травмы. Я не мог себе представить, как можно лишиться среднего или безымянного пальцев, сохранив указательный и мизинец? И еще, когда пожилая женщина приглаживала волосы, оголилась рваная мочка левого уха. Такие же обезображенные уши увидел у женщины с младенцем на руках.
На Кинге не были редкостью мелкие травмы на производстве, но современная медицина позволяла не только без следа избавиться от шрамов, но и вырастить или имплантировать потерянную конечность. Разумеется, качество новой конечности будет зависеть от финансовых возможностей пострадавшего или условий его контракта с предприятием, на котором он получил травму. Но уж такие-то пустяковые шрамы, какими изобиловали тела аборигенов, исчезали после применения обычного регенерирующего геля.
