– Эй! – встревоженно закричал я им вслед, опасаясь, что либо Игорь вывалится из седла, либо свалится само седло. Но они уже унеслись достаточно далеко и моего хриплого оклика не услышали. А между прочим, один из них мог бы подвезти меня. Ну, да ладно, доковыляю сам.
Все же меня подвезли. Когда я подошел к чисто символическому жердяному заграждению вокруг поля с низкими широколистными растениями, вновь увидел выехавшего навстречу всадника. На этот раз в седле находился взрослый мужчина. Короткая темно-русая борода, длинные с проседью волосы стянуты в хвост. Цепкий взгляд карих глаз внимательно ощупал меня, задержавшись на притихшем Пике и уделив особое внимание моему одеянию. На аборигене была такая же одежда, как и у Игоря. Соскочив с коня, он протянул мне ладонь, на которой не хватало безымянного пальца.
– Михаил.
– Олег, – ответил я на крепкое рукопожатие, решив также ограничиться одним именем.
Ничего больше не сказав, лишь еще раз окинув меня взглядом, мужчина ловко вскочил обратно в седло и, кивая себе за спину, коротко пригласил:
– Садись.
Когда-то, закончив ПТУ по специальности оператор промышленных роботов, Вадим Маракевич попал по распределению работать на горно-добывающую станцию, ведущую разработку породы в прибрежных скалах необитаемой планеты, суша на которой составляла лишь десятую часть. Там он познакомился с командой дайверов-кладоискателей из Британии. Они путешествовали по галактике, зарабатывая на жизнь тем, что разыскивали в морских глубинах рухнувшие туда еще в эпоху Звездных войн космические корабли и станции, в недрах которых сохранилось много ценного. Так как занять досуг на этой забытой богами планете было абсолютно нечем, Вадим проводил его с дайверами, которые не возражали против бесплатного помощника. Взамен они обучили парня премудростям подводного дела, попутно заразив азартом кладоискательства. А когда они обнаружили полуразвалившийся боевой автоматический модуль, в котором сохранилась какая-то супердорогая линза, и получили на свои счета полагающийся процент от стоимости находки, равный сумме двухгодового заработка молодого оператора роботов, Маракевич попросту заболел идеей столь романтического и, казалось бы, легкого обогащения.
С трудом дождавшись первого отпуска и добравшись до первой цивилизованной планеты Российской империи, парень потратил весь годовой заработок на дайверское снаряжение. То оказалось настолько дорогим, что его средств хватило лишь на самые дешевые образцы. А взять кредит не позволяли небольшой рабочий стаж и низкий профессиональный разряд.
