И перелистнула доску, являя миру с десяток портретов невест на выданье, которыми меня снабдил любимый братец, едва узнав, с кем мне придётся работать.
— На что угодно готов поспорить, — хохотал он, когда мы выбрались вместе пообедать, — одно лишь упоминание о венчальной чаше резко повысит успеваемость у твоих студентов.
И оказался прав. Народ заворчал, зашуршал тетрадями, всё ещё недовольные и злые, но уже готовые к работе. Я перевела дух. Уф. Спина вспотела, руки дрожат, коленки трясутся, но, кажется, мы нащупали путь к взаимопониманию.
— Если вопросов больше нет, то предлагаю сделать небольшую перекличку, чтобы я могла…
— У меня вопрос.
Из-за крайней парты, которая была ближе всего к двери, поднялся высокий вихрастый мужчина и, кривя губы в насмешливой улыбке, спросил:
— А почему вашего дагеротипа нет на этой доске?
Я сцепила в замок дрожащие руки и, старательно игнорируя испуганный трепет собственного сердца, ответила:
— Потому что у меня уже есть жених.
— Понятно, — всё так же странно улыбаясь, протянул он, опускаясь на скамью, а я прошла за кафедру, открыла классный журнал и стала зачитывать вслух имена своих учеников:
— Айерти Мерфи.
— Здесь.
— Винчель Инг.
— Это я, — поднял руку напугавший меня здоровяк.
— Грир Колум.
— Ква-ква.
— По-прежнему не смешно, — хмыкнула я и запнулась о следующее имя. Аж в глазах потемнело, честное слово.
— Даккей Алан, — подсказал сидевший у двери мужчина, кажется, понимая, почему мне вдруг отказал голос.
Мысли внутри моей головы истерили, паниковали, рыдали и заламывали локти, пытаясь найти выход из внезапно образовавшегося тупика, внешне же я старалась не подавать виду. Кстати о виде. Что там говорил мой любимый и единственный брат? А говорил он, что в любой непонятной ситуации нужно делать вид, что так и задумано. И добавлял:
— Тогда все точно решат, что ты гений. Я, например, так поступаю постоянно.
Поэтому я откашлялась и, не поднимая глаз, проблеяла:
— Неразборчиво написано. Кхм… Киган Киф.
В КОТОРОЙ РЕКТОР НАВОДИТ ПОРЯДОК НА СТОЛЕ
Каждый раз, когда я говорила кому бы то ни было о том, что у меня есть жених, совесть покусывала изнутри голодным волчком, а внутренний голос нашёптывал: «Ой, доиграешься, Бренди! Видят предки, доиграешься!»
И вот пришла пора расплаты. Хотя номинально, если не считать Илайю, женихов у меня было целых два. Впрочем, насчёт целостности второго я до недавнего времени всё же сомневалась. Ну мало ли…
Впрочем, обо всём по порядку.
