- Скоро стемнеет, ваше величество, - прервал молчание Барад. - Пора разбивать лагерь на ночлег.
Как будто не расслышав его слов, король Джон обеспокоенно посмотрел по сторонам и, словно озябнув, подернул плечами.
- У меня такое ощущение, словно за нами кто-то наблюдает, - признался он. - Причем, я отнюдь не уверен, что наблюдают друзья.
- Мне тоже неспокойно, государь, - понурился князь гномов. - Я бывал в этих местах и зимой, и летом. Здесь нет охотников, поэтому всегда было много всяких безобидных зверюшек. А сейчас весь этот край будто вымер. Я чувствую, что на многие мили вокруг нет ни одного живого существа. И мне хотелось бы понять - почему?
- Это действительно не совсем понятно, - присоединился к беседе подошедший Толстяк. - А может, мы сами распугали всю живность?
- Мы ведь не охотимся, - возразил Барад. - Но мне всегда было спокойно в предгорьях. А сейчас я ощущаю тревогу.
- Мне не дает покоя сообщение лазутчиков об отряде волколаков, покинувших вместе с Икторном горную крепость, - сказал Колдун. - Черный Герцог мог разослать своих лазутчиков по окрестностям. У волколаков острое зрение и чуткий нюх. Если хоть один из волколаков обнаружил наше присутствие, то Икторн уже знает о погоне. И значит, уже этой ночью нам надо быть готовыми к любым сюрпризам.
- Мои воины будут начеку, - пообещал князь гномов. - Наш сон будут охранять часовые.
Миновав лощину, укрытую густыми зарослями, отряд поднялся на холм с четырьмя кряжистыми дубами, которые были обнесены оградой из больших серых валунов. Кое-где каменная ограда обвалилась.
После ужина, показавшегося мишкам- гамми скудным, унылым и безвкусным, путники начали устраиваться на ночлег. Для короля гномы соорудили из веток шалаш, остальные легли прямо под открытым небом, завернувшись в одеяла. Лишь одному Ворчуну было неспокойно. После еды он поднялся на холм, долго смотрел на далекие горы и очень настороженно к чему-то прислушивался.
- В чем дело, Ворчун? - спросила Бабушка. - Неужели тебе чего-нибудь не хватает? Может, ты соскучился по холодному восточному ветру?
- Пока еще нет, - пробурчал Ворчун. - Но мне показалось, что недалеко от лагеря, в лощине, мелькнула серая тень.
- Мало ли что померещится в сумерках, - заметила Солнышко.
- Это мелькание серых теней напомнило мне один случай, - продолжал Ворчун.
- Какой случай? - оживился Малыш, обожающий слушать перед сном интересные истории.
- Как на нас однажды напала стая волколаков и мы еле ноги унесли от них, - на-помнил Ворчун. - И тогда я тоже видел, как неподалеку мелькали такие же серые тени. Волколаки ведь никогда сразу не нападают...
