Один за другим следовали новые приступы вражеских сил. Орки забрасывали на стены Дрекмора крючья и взбирались по приставным лестницам, сотнями накатывались и сотнями валились со стены.
Когда на горизонте забрезжил рассвет, канцлер Лэндор встал у парапета над аркой ворот. Вокруг просвистело несколько вражеских стрел. Но канцлер даже не пригнулся. Спокойно взглянув на восток, на бледнеющие небеса, он поднял руку ладонью вперед. Этот жест означал в Нортумбрии знак переговоров.
- Спускайтесь! Спускайтесь! - злорадно завопили орки, которые призыв к переговорам восприняли как признак слабости и скорой капитуляции. - Если тебе есть что сказать, спускайся к нам! И подавай сюда своего трусливого короля! Мы - непобедимые бойцы, мы - могучее воинство Черного Герцога! Все равно мы до него доберемся и принесем его голову на блюде Герцогу! Короля подавай!
- Выйти ему или остаться в крепости - это король решает сам, - с достоинством ответил канцлер Нортумбрии.
- А ты чего выскочил? - издевались орки. - Чего тебе надо? Подсчитываешь нас?! Нам нет числа!
- Я вышел навстречу рассвету, - сказал канцлер Лэндор.
На самом деле он высматривал - не приближается ли обещанная накануне лордом Славуром помощь.
- А что нам твой рассвет?! - захохотали внизу. - Мы бьемся днем и ночью. Ни солнце, ни гроза нам не помеха. Не все ли равно, когда убивать - средь бела дня или при луне? Что нам твой рассвет?
- Кто знает, что день грядущий нам готовит, - рассердился канцлер королевства. - Уносите-ка лучше ноги подобру-поздорову! Не то худо вам будет!
- Спускайся со стены, а то подстрелим! - пригрозили орки-лучники. - Это не переговоры. Ты тянешь время и просто мелешь языком!
- Имеющий уши да услышит, - отозвался Лэндор. - Никогда еще Дрекмор не видел врага в своих стенах. Не увидит и нынче! Убирайтесь прочь отсюда, да поживее, не то пощады не дождетесь! Бьет ваш последний час!
Так властно и уверенно звучала речь Лэндора, одиноко стоявшего над разбитыми воротами лицом к лицу с полчищем врагов, что многие тролли опасливо оглянулись на долину, а другие недоуменно посмотрели на небо. Но орки злобно захохотали, и туча стрел и дротиков пронеслась над стеной, едва с нее сошел Лэндор.
Король Джон, между тем, впал в уныние.
- Я чувствую себя в родном городе, как крыса, загнанная в клетку, перед тем, как ее ошпарят кипятком, - пожаловался он приближенным. На коне перед войском, с копьем наперевес я бы хоть испытал в последний раз упоение битвы. А тут какая от меня польза?
