- Кто, интересно, проложил эту тропу? - полюбопытствовал Толстяк, когда они углубились в очередной каменный проход.
- Эта тропа - скрытый подход к вершине, - ответил Колдун. - Когда-то на вершине высилась дозорная башня. Но во время междоусобных войн орки разрушили ее до основания. Остался только неровный каменный круг, словно венец над взлобьем древней горы.
Когда путники подошли к южному склону горы, то увидели перед собой в неярком и чистом свете июньского солнца серо-зеленую насыпь, которая вкруговую подводила к северному склону. Решено было немедленно взойти на гору. Куда уж там скрываться! Одна надежда, что никого кругом нет - ни недругов, ни соглядатаев. Склоны горы, как видно, пустовали.
На западном склоне горы путники обнаружили невидимую лощину, а в глубине ее - сырое русло, густо поросшее высокой травой. Там расположились на отдых Бабушка, Солнышко, Толстяк и Малыш. Колдун, Ворчун и принц Джон полезли дальше наверх и уже через полчаса взобрались на вершину горы.
Как и предсказывал Колдун, на вершине горы путники обнаружили древнее кольцо обомшелых руин. Но посредине плоской вершины чернел след от недавнего костра. Земля была выжжена дотла. Траву кругом опалило. Царила мертвая тишина.
- Видимо, прошлой либо позапрошлой ночью тут дежурил вражеский дозор, - высказал предположение Колдун.
- Но это значит, что они могут в любое время вернуться сюда! - обеспокоенно воскликнул Ворчун.
- Что ж, я рассчитывал устроиться здесь на ночлег, но придется уйти подальше от этого места, - печально вздохнул Колдун.
- Мы должны идти немедленно, - сказал принц Джон.
- Помилуйте, ваше высочество, - взмолился Колдун. - Нашим друзьям нужен отдых. Мы должны пообедать, иначе не сможем далеко уйти. А коль недалеко уйдем, то враги нас заметят и уж тогда обязательно настигнут.
С редкозубого венца древней твердыни путники озирали широко раскинувшуюся вокруг окрестность. Отсюда был хорошо виден тракт на Дрекмор, змеившийся от западных пределов по холмам и низинам и пропадавший за первым темным восточным взгорьем. На всей обозримой дороге не было видно ни живой души. Путники посмотрели дальше и увидели сумрачно-бурые отроги Черных гор. За ними виднелись высокие серые склоны и снеговые выси, поблескивающие в облаках.
С вершины этой горы мир казался удручающе огромным. Когда они доберутся до Дрекмора? Об этом знает только пустая дорога, тянущаяся далеко внизу нескончаемой узкой лентой. Принц Джон повел взглядом по тракту на запад и увидел, что по дороге медленно ползут две черные точки. Еще три ползли с востока им навстречу.
