Тут выскочил вперед молоденький медвежонок, которого можно было назвать Малышом и который до этого времени стоял у стены возле колотушки. Это, видимо, он и стучал.
- Но видик-то у вас есть? - спросил он запальчиво.
- Нет, и видика нет, - ответил Говард. - А что касается господина, который не открывает дверь, так я догадываюсь, что речь идет обо мне.
- Безусловно, сэр, - проворчал сосед Толстяка.
- В таком случае вы ошибаетесь. Я как раз собрался отодвинуть запоры.
- Это благородно с вашей стороны, тем более, что мы несколько притомились с дороги, - сказала дама.
- Должно быть, хозяин замка не отличается гостеприимным характером, - заметил вполголоса ворчливый мишка, - на его лице такое кислое выражение.
Расслышав слова мишки, Говард поспешно ответил:
- Нет, нет, не думайте, что я вам рад. То есть не думайте, что я вам не рад. В общем, это не имеет никакого значения.
С этими словами Говард открыл калитку, похожую на дверь огромного сейфа, и вышел навстречу гостям.
- Позвольте спросить, если это не тайна, как вы добрались до острова? Я вижу, что одежда на вас сухая. Лодки нет. Вы соорудили плот?
- Нет, - ответил Толстяк. - Мы прилетели на воздушном шаре. Вот он!
Говард посмотрел в ту сторону, куда показал Толстяк, и увидел возле крепостной стены полотно воздушного шара, которое спадало, выпуская воздух, и было похоже на яичный желток, только что брошенный на сковороду.
- Мы совершаем путешествие на воздушном шаре, - продолжал объяснять Толстяк. - Мы летели над этими горами, увидели красивое озеро, замок на острове, и нам захотелось погостить в этом тихом месте.
- Вот теперь мне все стало ясно, - кивнул Говард. - Теперь я понимаю, откуда вы появились на острове.
Тот факт, что раньше ему не приходилось встречаться с говорящими медведями, потерял остроту. Мишки так легко болтали на его родном языке, что Говард нашел это естественным.
Есть же гномы в природе. Почему бы не быть говорящим мишкам?
- Мое имя - Толстяк, - протянул лапу тот, которого Говард прозвал Толстяком. - Остальных я назову без церемоний. Мы любим простое обхождение и презираем напыщенные манеры. Если хозяина замка это не огорчает, мы с удовольствием стали бы его гостями.
- Я сам не люблю манерничанье, - признался Говард. - Но почему вы решили, что именно я хозяин замка?
- Сэр не может быть слугой.
- Ах да! Я назвался. Как же я мог запамятовать? Прошу представить остальных гостей.
- Его зовут Ворчуном, - показал Толстяк на мишку, которого Говард про себя окрестил ворчливым, - но характер у него отходчивый. Вот он - Колдун.
