Все это время Говард смотрел на пляшущее пламя, иногда подбрасывая дров. Огонь магнетически действовал на него
- Денег, конечно, он не дал, - вздохнул Говард. - И правильно сделал. Для меня эта поездка кончилась бы печально. Думаю, что сейчас меня не было бы уже в живых.
- Что вы такое говорите! - схватилась за сердце Бабушка
- Не смейте так думать! - гневно приказала Солнышко.
- Да если бы это случилось, я бы!.. - потряс лапой Малыш.
- Полегче на поворотах, сэр, - пробубнил Ворчун.
- Не берите все так близко к сердцу, - попросил Говард. - Лорд денег не дал, и я не поехал. А было у меня намерение прийти к отцу принцессы, к королю, и все выложить как на духу. Пусть будет что будет! Я был полон такой решимости. И если бы лорд Дейли дал мне денег, я точно так и поступил бы. Не думаю, что королю мое признание пришлось бы по вкусу. Зачем я ему нужен? А если бы он узнал, что мы с принцессой увидели друг друга, он тут же приказал бы отрубить мне голову, чтоб не было никаких осложнений.
- Как хорошо, что у вас не было денег! - восхитился Толстяк.
- Не знаю, не знаю, - задумчиво произнес Говард. - Я узнал через наше посольство, что принцесса выходит замуж через месяц. Ровно столько осталось мне жить. Не успокаивайте меня! Вы мои друзья! Я это вижу, но не надо меня успокаивать, эти мысли продуманы мною не раз и не два. За этот месяц я должен написать поэму о своей любви. И вот только сейчас, сидя здесь, я сочинил финал поэмы. Триста стихотворных строк я посвящу огню в камине. Это будет великолепно! Огонь напомнил мне мою принцессу. И всякий мой читатель будет смотреть на огонь и видеть принцессу.
- Почти гениально! - воскликнул вдруг Ворчун.
- Почему почти? - удивилась Бабушка.
- Полностью гениально будет тогда, когда сэр Говард напишет стихи, - торжественно произнес Ворчун.
- Он их напишет! - твердо произнес Малыш.
Глава четвертая
ПОДЗЕМЕЛЬЕ
Время было позднее. Говард заметил это и очень смутился.
- Я так вас задержал! Извините...
Он поднялся. Но тут мишки-гамми в один голос стали уговаривать, чтоб он не уходил.
- Мы так поняли, - сказал Толстяк, - что вам понравилось смотреть на огонь в камине.
- Да, да, - закивал Говард, - я даже не знал, что так успокоительно смотреть на огонь. Пламя о многом может рассказать...
- Так оставайтесь у камина, - предложила Бабушка.
- А вы?
- В замке много комнат.
- Они все в вашем распоряжении! - воскликнул Говард и застеснялся. - Правда, они все так запущены...
