Зал сверкал, блестел паркет на полу, сияли краски фресок на потолке, отливали золотом скульптуры, огромная люстра серебрилась множеством многогранных стекляшек.
- Это еще не все! - воскликнул Ворчун.
- Что же еще? - огорчился Толстяк, опасаясь, что опять его заставят работать, а самое время перекусить и полежать на боку на чем-нибудь мягком.
- Надо ехать в лес, - сказал Ворчун.
- Я занят, - поспешил заявить Толстяк.
- Интересно, чем ты занят? - посмотрел на него Колдун.
- Мне нужно, - серьезно стал объяснять Толстяк, - посидеть в кресле и обдумать светский разговор, который предстоит провести с сэром Говардом.
- Почему именно ты должен об этом думать? - спросил Ворчун
- Кто же еще? Как бы ты, Ворчун, повел этот разговор?
- Пусть не я, но есть Колдун, есть Бабушка...
- Есть, есть, есть... У тебя все есть, а на самом деле ничего нет. С тех пор, как Колдун остался без книги, он ничего толком не может сказать. Начинает плести словесные кружева и так запутывает слушателя, что потом невозможно выпутаться. Что касается дам, то я выражаю им почтение, но в светском обществе не принято начинать разговор дамам.
- И часто ты бывал в светском обществе? - спросила Бабушка.
- Чтобы иметь представление о том, как ведутся разговоры в светском обществе, не обязательно там бывать, достаточно иметь богатое воображение.
- Ты хочешь сказать, что оно у тебя богатое? - спросил Ворчун.
- Разве кто-то из вас сомневается? - распахнул глаза Толстяк и поглядел на кресло, куда его тянуло, словно магнитом.
- Ладно вам препираться - заявил Малыш. - Я пойду в лес.
- И я! - крикнула Солнышко.
- Недурно прогуляться по воздуху, - решил Колдун, - а Бабушка, могла бы за это время приготовить обед.
- Какой обед? - проворчала Бабушка. - Уже дело к ужину.
Тут они все заметили, что по углам зала сгустились сумерки.
- Осталось уточнить, - сказал Малыш, - зачем надо идти в лес?
- Что за каминный зал, - развел лапами Ворчун, - если нет огня в камине. А огня без дров не будет. Дров же в этом замке не найти. Последний раз этот камин горел сто лет назад.
Выговорив столь длинную тираду, Ворчун устало вздохнул и было ясно, что теперь замолчит надолго и никаких других пояснений от него не дождешься. Хотя пояснения и не нужны были, потому что все уставились на камин и всем стало ясно: в нем должен пылать огонь.
- Распределимся так, - заявил Толстяк, - Бабушка готовит ужин, Солнышко помогает ей, Ворчун достает дрова, Малыш помогает ему, Колдун собирает воздушный шар, а я подумаю о светской беседе. И все заняты.
