— Угу, - кивнул я и покосился на уже застывший желе-камень. - Продолжай развивать технику с элементами и ядрами. Если в таком возрасте ты можешь плавить столь твёрдую структуру, то потенциал у подобной магии просто огромен.
— О-о-о-о…
— Ага… - я всмотрелся в единственный доступный выход - Ладно, пошли отсюда.
— Угу, - с улыбкой до ушей кивнул мальчик. - Спасибо вам большое! Теперь я буду стараться ещё сильней!
— Не переусердствуй.
— А хотите ко мне в гости, мистер Максвелл?
— В гости?
— Ну да. Отец хоть и не разрешит, но я знаю, как пробраться через стену в саду! Я вам сто-о-о-о-лько хочу показать, - вновь завёл он шарманку. - И библиотеку, и комнату свою, и зал, и бассейн, и площадку для тренировок. О! А ещё конюшни. У нас даже единороги и пегасы есть – единственные в империи! – гордо выпучил грудь пацан. - А ещё тётушка Эльмейн готовит ну вкусне-е-е-е-е-йшие сладкие рулеты, правда, она ругается, когда много съедаешь, но я научился пробираться на кухню под невидимо…
До света центральной улицы оставалась пара шагов, как я резко вскинул руку и остановил пацана. Вся концентрация и боевой опыт сосредоточились на малейших отличиях затенённого прохода от момента, как мы сюда вошли. Слабенький летний ветерок завывал в расщелине меж домами и подгонял немногочисленные опавшие листья, тем самым мешая отчётливого расслышать какие-либо шорохи. Густая тень нависших тёмным монолитом зданий лишь сильнее сгущалась под гнётом ожидания заготовленного клинка убийцы. Все звуки радостной жизни вмиг исчезли, а стоящий зной превратился в пробирающий до костей холод.
— Ч… что-то случилось? – с дрожью в голосе спросил мальчик.
Из всего обилия звуков осталось лишь громкое сердцебиение да учащённое дыхание. А меж тем волнами распространяющаяся от позвоночника дрожь всё продолжала нарастать и вопить о возможной опасности.
— Пошли быстрее, - я хлопнул мальчика по спине и вытолкал в спасительный солнечный свет.
“Так, теперь нужно выйти само…” - промелькнувший блеск стали прерывает поток мыслей и пускает импульс в накалённую до предела реакцию.
Вмиг разгорячившееся тело на автомате совершает рывок вперёд и вылетает на центральную площадь, спасая голову от острого клинка шпаги. Попавшая в стену сталь порождает сноп искр и на миг озаряет тёмный переулок, позволяя узреть на периферии зрения покрытого в чёрные одеяния убийцу.
— ПАЦАН, БЕГИ! – ору я и разворачиваюсь обратно в сторону подворотни.
Но как враг появился из тьмы, так в ней же и исчез – в переулке уже никого не было. Меж тем звуки становились всё тише и превращались в тревожащий белый шум - порождённая адреналином тишина казалась куда громче любых хлопков и взрывов.
