— Буду ждать, — жарко выдохнула Эйнджела, надеясь, что мужчина не почувствует фальши.
Он не почувствовал. Шлёпнув её по заднице на прощание, корпорат довольно произнёс:
— Следующая.
Шагая к дверям ресторана Эйнджела пыталась понять, что произошло. Обычные действия, которые она выполняла сотни раз. Ничего особенного. Но искусственный образ, отточенный до полного автоматизма, дал сбой. Маска, казалось намертво приросшая к лицу, вдруг начала мешать.
Ответ нашёлся быстро.
Чимбик.
Одна лишь мысль, что он увидит её такой, с кем-то, приводил Эйнджелу в ужас. Нет, она не боялась его разозлить. Больше всего в жизни она боялась его разочаровать.
Абсурдные, глупые мысли. Чимбика сейчас не было тут и он не мог её видеть. А если бы и так — он знал, кто она. Знал, чем занимается. Видел, на какие гнусности способна. И всё равно принимал такой, какая она есть.
Эйнджела глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. У неё есть цель, остальное не важно. Самообладание вернулось, заковав Эйнджелу в непробиваемую броню отстранённости, столь же совершенную, как броня репликантов.
— Ты в норме? — тихо спросила Свитари, бросив на сестру обеспокоенный взгляд.
— В полной, — ответила Эйнджела, шагнув в гостеприимно распахнутые двери Вавилона.
В холле Лорэй встретил дородный сержант Консорциума в парадной форме. Сверившись со списком приглашённых, он жестом подозвал рядового, который проводил сестёр к их местам за огромным круглым столом, поставленным посреди зала.
За столом вольготно расположились с полдюжины офицеров Консорциума — пока ещё трезвых, торжественно-собраных. Серые кители застёгнуты, как и воротники чёрных рубашек, галстуки затянуты и приколоты булавками, чёрные береты сложены и засунуты под левый погон.
От них веяло напыщенным самодовольством, очевидно вызванным сознанием принадлежности к некой элите. Иначе зачем бы им оккупировать самый пафосный ресторан Зелара и старательно изображать «настоящих офицеров», неумело скрывая истинные желания.
Кстати, о желаниях.
Эйнджела с недоверием изучала чужие эмоции и не ощущала в них ноток смертельной опасности. Нет, каждый из этих ублюдков совершенно точно не откажется от воспитательной затрещины, если пойти на прямое неподчинение или конфликт, но ни в одном не кипело предвкушение кровавых игр. Странно, для такой компании.
Порывшись в памяти, Эйнджела вспомнила, что Азил упоминал около десятка приближенных к Шеридану офицеров. Надо думать, недостающие как раз предпочли столь «цивилизованному» отдыху «настоящие развлечения» в городе.
