Вскоре бармен выслушал мой заказ. Он тоже меня вспомнил, потому что спросил, где Билл.
С кружкой пива в руке я выбрал самый дальний столик, где уселся спиной к стене. Время от времени я поглядывал на часы и следил за обоими входами в бар. Если бы я захотел, то вполне мог бы ощутить присутствие Фионы.
Стрелки показали десять и отправились дальше по своим делам – как и некоторые посетители бара, сидевшие там до моего появления и заглянувшие сюда уже после меня. Никто из них не демонстрировал ко мне особого интереса, хотя лично я, возможно, даже слишком часто поглядывал на девушку со светлыми волосами и профилем, напомнившим мне старинные камеи; впрочем, дальше профиля сходство не шло, потому что камеи не очень-то склонны улыбаться, а девушка, которая сидела одна, одарила меня улыбкой, когда бросила в мою сторону всего лишь второй взгляд. Правда, после этого она отвернулась. Проклятие, подумалось мне, и почему только я занят разрешением проблем, связанных с жизнью и смертью? Практически в любой другой ситуации я допил бы пиво, заказал другую кружку, выдал бы несколько комплиментов, а потом пригласил бы ее за свой столик. По правде говоря…
Я взглянул на часы.
10.20.
Ну сколько еще времени дать таинственному голосу? Может быть, это Джордж Хансен, который отказался от своей затеи после того, как я испарился прямо у него на глазах? Как долго девушка здесь пробудет?
Я возмущенно фыркнул. Займись-ка делом, приятель. Тогда я внимательно изучил ее изящную талию, бедра, напряженные плечи…
10.25.
Тут я заметил, что моя кружка опустела, и отправился к бармену за добавкой. И честно не сводил с кружки глаз, когда нес ее назад.
– Я вижу, вы сидите один, – сказала девушка. – Ждете кого-то?
У ее духов был какой-то необычный, незнакомый аромат.
– Да, – ответил я. – Правда, мне кажется, уже не дождусь.
– Я тоже, – призналась девушка и снова улыбнулась. – Можем подождать вместе, – предложила она.
– Садитесь за мой столик, – пригласил я. – Я с большим удовольствием поболтаю с вами.
Она взяла свой бокал и последовала за мной.
– Меня зовут Мерль Кори, – представился я, как только мы уселись.
– А я Мэг Девлин. Что-то я вас раньше не видела.
– Я тут в гостях. Насколько я понял, вы здешняя?
Мэг улыбнулась:
– Боюсь, что да. Я живу в новом жилом комплексе в нескольких милях отсюда.
Я кивнул так, словно знал, где это находится.
– А вы откуда? – поинтересовалась Мэг.
– Из самого центра Вселенной, – ответил я, а потом быстро прибавил: – Сан-Франциско.
