– Что-нибудь еще?
– Ну, иногда случаются Теневые бури.
– А это что такое?
– Естественный, но не совсем понятный феномен. Пожалуй, похоже на тропический шторм – лучшего сравнения я придумать не могу. Согласно одной из теорий, буря возникает вследствие определенной частоты колебаний волн, исходящих из Амбера и Владений и влияющих на природу Теней. Как бы там ни было, когда такая буря начинается, она может пронестись через огромное количество Теней, прежде чем ее сила иссякнет. Иногда они являются причиной серьезных разрушений, иногда проходят почти бесследно. И довольно часто переносят разные предметы из одной Тени в другую.
– Включая людей?
– Бывает.
Билл допил свое пиво, и я последовал его примеру.
– А карты? – спросил он. – Можно научиться ими пользоваться?
– Да.
– Ну и сколько ходит по свету колод?
– Понятия не имею.
– Кто их делает?
– Во Владениях есть несколько специалистов. Я брал уроки у них. Ну и еще, конечно, Фиона и Блейз в Амбере – они, мне кажется, обучили Рэндома…
– Колдуны, о которых ты говорил, – те, что живут в соседних королевствах… в состоянии кто-нибудь из них нарисовать такую колоду?
– Да, но карты получатся несовершенными. Насколько я понимаю, нужно быть посвященным Огненным Путем или Логрусом, чтобы все получилось как полагается. Кое-кто из них может сотворить грубо сработанную колоду, пользуясь которой рискуешь оказаться где-нибудь в лимбо[17] или вообще погибнуть. Впрочем, порой – по чистой случайности – попадаешь именно туда, куда тебе нужно.
– А карты, которые ты нашел в квартире Джулии?
– Были самыми настоящими.
– Как ты объясняешь их происхождение?
– Кто-то, умеющий их делать, объяснил кому-то другому, а тот смог научиться, только я про это ничего не слышал. И все тут.
– Понятно.
– Боюсь, не очень-то много пользы от моих ответов.
– Нет, они мне необходимы, чтобы обдумать ситуацию, в которую ты попал, – ответил Билл. – Я должен задавать вопросы. Хочешь еще пива?
– Подождите.
Я закрыл глаза и представил себе Логрус – вечно меняющийся, никогда не остающийся прежним. Я сформулировал свое желание, и две извивающиеся линии внутри образа стали ярче и плотнее. Тогда я осторожно пошевелил руками, повторяя их волнообразные движения. Постепенно линии и мои руки будто слились в единое целое; я раскрыл ладони и толкнул линии вперед – вперед сквозь Тени.
Билл негромко откашлялся.
– Э-э… что это ты такое делаешь, Мерль?
– Кое-что ищу, – ответил я. – Минутку.
Линии протянутся сквозь бесконечность Теней, пока не встретят предмет моего желания – или пока у меня не кончится терпение, или я устану и не смогу больше концентрироваться… В конце концов я почувствовал толчок, словно рыба клюнула на заброшенного в речку червяка.
