– А как насчет того, что она будет надзирать над всеми вещами?
– Из нее все видно – или тут можно говорить об имперских замыслах ее хозяина. Или и то и другое.
– А кто он такой?
– Понятия не имею. Эта информация не является существенной для правильного ответа.
– А откуда ты узнал эту загадку?
– От одного путешественника несколько месяцев назад.
– И почему же ты задал ее мне?
– Я не смог найти правильный ответ, значит, она трудная.
– А что стало с путешественником?
– Ушел своей дорогой, целый и невредимый. Он разгадал мою загадку.
– А как его звали?
– Он не сказал.
– Опиши его, пожалуйста.
– Не могу. Он был с ног до головы закутан в какое-то одеяние.
– И ничего больше не говорил о Башне Четырех Миров?
– Ничего.
– Ну что ж, – заявил я, – пожалуй, последую его примеру и тоже уйду.
Я повернулся и посмотрел направо, в сторону склона.
– Подожди!
– Чего? – спросил я.
– Твоя загадка, – напомнил сфинкс. – Я дал тебе ответ на мою. Ты должен рассказать мне, что же это такое – зеленое и красное, ходит по кругу, по кругу, по кругу.
Я опустил глаза и принялся разглядывать землю у себя под ногами. Ах да, вот он – мой похожий на гирю камень. Я сделал несколько шагов и остановился рядом с ним.
– Лягушка из Кусинарта[13].
– Что?
Мышцы на плечах сфинкса напряглись, глаза сузились, обнажились в оскале многочисленные зубы. Я шепнул несколько слов Фракир и почувствовал, как она зашевелилась у меня на запястье, потом присел на корточки и правой рукой взял камень.
– Да, ничего не поделаешь, – проговорил я, вставая. – Это одна из очевидных вещей…
– Никуда не годная загадка! – заявил сфинкс.
Левым указательным пальцем я быстро нарисовал перед собой две линии.
– Что это ты делаешь? – спросил он.
– Провожу линии от твоих ушей к глазам, – ответил я.
Именно в этот момент Фракир стала видимой, соскользнула с моего левого запястья и обвилась вокруг пальцев. Глаза сфинкса переместились вслед за ней. Я поднял камень на высоту плеча. Один конец Фракир высвободился и, извиваясь, свисал с моей вытянутой руки. Она начала мерцать, а потом засияла, точно раскаленная серебряная проволока.
– Я считаю, что наше состязание закончилось вничью, – заявил я. – А каково твое мнение по этому поводу?
Сфинкс облизнулся.
– Да, – со вздохом согласился он. – Пожалуй, что так.
– Тогда я вынужден с тобой распрощаться, – сказал я.
– Жаль. Очень хорошо. До свидания. Но, прежде чем ты уйдешь, я бы хотел узнать твое имя – для истории.
– Почему бы и нет? – ответил я. – Меня зовут Мерлин, из Хаоса.
