Я улыбнулся:
– Как найти Мелмана?
– Кажется, у меня где-то был адрес… – пробормотал Рик, опустив глаза и открывая ящик стола. – Вот.
Он достал маленькую записную книжечку и полистал ее. Выписал адрес на карточку и протянул мне. А потом допил свое вино.
– Спасибо.
– Это адрес студии, но Мелман там живет, – объяснил Рик.
Я кивнул и поставил на стол стакан.
– Очень рад нашей беседе.
Он поднял бутылку:
– Может быть, выпьем еще?
– Нет, спасибо.
Рик пожал плечами и отодвинул свой стакан в сторону. Я встал.
– Знаете, это очень печально.
– Что?
– Что волшебства не существует, никогда не существовало и скорее всего не будет существовать.
– Скверно, – согласился я.
– Мир был бы гораздо интереснее.
– Это уж точно.
Я повернулся, собираясь уйти.
– Сделайте мне одолжение, – попросил Рик.
– Какое?
– На обратном пути переведите стрелки часов на три часа и захлопните дверь.
– Хорошо.
Я оставил Рика в задней комнатке и выполнил его просьбу.
Небо заметно потемнело, ветер стал холоднее. Я еще раз позвонил Люку, но дома по-прежнему не застал.
Мы были счастливы. День получился великолепным. Все, что мы делали, доставляло нам удовольствие, погода выдалась чудесная. Сначала мы отправились на вечеринку, а потом пообедали в милом маленьком ресторанчике, о существовании которого узнали совершенно случайно. Мы не торопясь потягивали вино; хотелось, чтобы этот день никогда не кончился. Наконец мы решили, что нужно пользоваться удачей, пока она нас не покинула, и поехали на пустынный пляж. Там сидели рядом, плескались в воде, смотрели на луну, слушали шепот ветра… Довольно долго. И я сделал то, что обещал себе никогда не делать. Разве Фауст не посчитал, что прекрасное мгновение стоит души?
– Пойдем, – сказал я, бросив банку из-под пива в урну и схватив Джулию за руку. – Погуляем немного.
– Где? – спросила она, когда я заставил ее встать.
– В волшебной стране, – ответил я. – В далеких сказочных королевствах. В Эдеме. Пойдем.
Смеясь, она позволила мне увести себя по пляжу туда, где полоска песка сужалась, к месту между морем и высокой набережной. Желтела благородная луна, а море пело мою любимую песнь.
Рука в руке мы шагали вдоль отвесного берега. Крутой поворот увел нас в сторону от песчаного пляжа. Я искал взглядом высокую и узкую пещеру, которая должна была вскоре появиться…
– Пещера, – провозгласил я через несколько мгновений. – Давай войдем.
– Там будет темно.
– Вот и хорошо, – ответил я, и мы вошли.
Лунный свет сопровождал нас лишь первые шесть шагов. Однако я успел заметить поворот направо.
