Толстяк встрепенулся и пошел в атаку.
– А ты, малыш, закрой глаза, – сказал он Гасси. – Потому что сейчас будет сцена, которую детям до тридцати четырех лет лучше не смотреть.
– Ничего, смотри, Гасс, – засмеялся Элдуин. – И учись, как можно завалить противника, который в два раза тяжелее тебя.
– Ох, Ваше Величество, – мотнул головой Джерман. – После таких слов я за себя не ручаюсь.
И он неожиданно резво бросился вперед, выставив свою голову и намереваясь боднуть короля в живот.
Элдуин вовремя среагировал и поднялся в воздух. Джерман как бежал так и бежал, и в конце концов свалился с выступа.
– Папа, – негромко произнес Гасси, заглядывая за край каменной площадки. – Он больше не вернется? Он разбился, да?
– Если бы Джерман упал на землю, в королевстве случилось бы небольшое землетрясение.
– Может, он еще летит? – с надеждой поинтересовался малыш.
– Конечно, лечу! – прогремело где-то сверху.
Над головой Элдуина и-Гасси гордо реял толстый, раскрасневшийся Джерман.
– Я уже прилетел! – зарычал он, опускаясь на выступ. – И гнев мой страшен!
– Ну-у-у, – присвистнул Элдуин. – Я рад, что ты вернулся... Теперь, Гасси, – обратился он к сыну, – смотри, как лучше всего отражать нападение
с воздуха.
В это самое мгновение Джерман ощерился, показав ряд ослепительно белых зубов, и спикировал вниз.
Элдуин, небрежно взмахнув хвостом, просто отошел в сторону. Старина Джерман врезался в скалу, отколов примерно тонну каменистой породы.
– Ты понял, в чем тут секрет? – допытывался король у Гасси, пока толстяк сидел на собственном хвосте и мотал головой, приходя в себя.
– Нет, – откровенно признался Гасс. – Я заметил только, что ты постоянно уходишь от ударов, вот и все.
– Правильно! – обрадовался король.
– Вряд ли это так правильно, – усомнился сын. – Мне больше нравится, когда во время битвы оба противника сшибаются не на жизнь, а на смерть. А тут – сплошной обман...
– Подожди, Гасс, – рассмеялся Элдуин. – Помнишь: когда ты падал со скалы, то ветер сначала пытался сломать тебе крылья, но ты научился им управлять, и вдруг оказалось, что ветер можно научить даже махать вместо тебя твоими собственными крыльями!..
– Ну и что? – еще не понял Гасси.
– То же самое и в драке, – втолковывал ему отец. – Твой противник сам себя накажет и побьет, если только не мешать ему. Или, в лучшем случае, чуть-чуть помочь. Это первый закон Матушки-Природы: средство против всех трудностей и неприятностей – внутри них самих.
– Это точно, – раздался голос Джермана.
