- Сколько тебя учить, парень, что после выстрела надо сразу перезаряжать, - сурово спросил он.
Томек смутился. По неписанным законам звероловов подобный промах считался недопустимым. Поди знай, что может случиться со звероловом, если он забудет о том, что оружие надо держать в полной готовности? Поэтому Томек с раскаянием ответил:
- Забыл. Но тут такое творилось... дело в том...
- У нас еще будет время поговорить, - перебил его боцман. - А может, за тобой гонятся? Подстрелил кого-нибудь?
Томек уже знал некоторые слабости боцмана. Великан любил лесть, и, чтобы задобрить его, Томек торопливо ответил:
- Благодаря вашим безотказным приемам, я справился и без револьвера. Это уж я потом стрелял, вверх, чтобы привлечь чье-то внимание.
- Ну, если так, то прекрасно, - повеселел боцман. - Потом все расскажешь. А теперь надо как-то пробраться в дом. Выглядишь ты так, будто играл в прятки с тиграми.
- Да уж, нелегко пришлось, - признался юноша. - Принесите чистую рубашку.
- Подожди меня здесь, я мигом, - буркнул боцман.
Не прошло и получаса, как Томек, благодаря помощи своего друга, никем не замеченный, очутился в комнате, где он жил с боцманом. Хотя моряк сгорал от любопытства, он ни о чем не спросил, пока Томек, умытый, облепленный пластырем и в чистой одежде, не сел за обильный завтрак. Только тогда боцман произнес:
- А теперь самое время, голубчик, рассказать что случилось.
Томек со всеми подробностями рассказал боцману о сегодняшних событиях. Когда он закончил, моряк подумал и сказал:
- Нет сомнения, что твой индеец поджидал всадника, о котором ты говорил. По-видимому, это была важная встреча, если он собирался дух из тебя выпустить только за то, что ты появился без приглашения. А раз он не хотел, чтобы об этом знал шериф, то ясно, что дело тут темное.
- Вот и я так думаю, боцман, - согласился Томек.
- Гм... интересно, куда на рассвете поехал шериф Аллан.
- В последнее время он часто отлучается, - сказал Томек, потянувшись к кофейнику.
- Это верно, но сегодня к нему приехали десять индейских полицейских.
- Я ничего об этом не знал. По-вашему, одно с другим как-то связано?
- Может быть да, а может и нет! Во всяком случае, когда шериф вернется, мы наверняка узнаем нечто интересное!
