И он не ошибся. Салли увидела исчезающую в кустах собаку, позвала ее, но видя, что та долго не возвращается, стала ее искать.
- Динго, Динго! Куда ты девался, негодяй? Сейчас же ко мне!
Но Динго не возвращался, хотя стриг ушами, слыша этот зов. Рассерженная Салли побежала в глубину сада, и через несколько шагов остановилась, как вкопанная. Она увидела Томека. Вид его ужаснул девочку. Голая грудь, руки и лицо в засохшей крови, волосы всклокочены, сомбреро висящее на ремешке, потрепано, порванные кожаные штаны, явно говорили о том, что с Томеком опять стряслось что-то необычное.
При других обстоятельствах Томек был бы страшно доволен впечатлением, произведенном на Салли, но на этот раз он только улыбнулся, жестами приказывая ей молчать. Салли была дочерью австралийского поселенца и уже всякое повидала, поэтому она быстро подавила изумление, молча направившись за своим другом.
Когда они очутились на приличном расстоянии от веранды, Томек остановился и сказал:
- Ты ведь, Салли, все вмиг понимаешь. Хорошо знаешь когда и как себя вести. Могу я на тебя рассчитывать?
- И ты еще спрашиваешь об этом! - возмутилась девочка. - Ты же знаешь, что для ТЕБЯ я сделаю ВСЕ. Томми, ты выглядишь так, будто кого-то убил! Можешь без опаски рассказать мне все. Я буду молчать, как могила. А если пойдет дознание, я скажу что мы все время играли в саду.
Томек даже усмехнулся от этих слов.
- С чего ты взяла, что я кого-то убил?
- Но ты же весь покрыт кровью, потерял рубашку, порвал брюки и шляпу. В таких вещах я разбираюсь, - ответила Салли.
- Глупости говоришь, как только что делал боцман Новицкий, - сказал Томек.
- Значит ты нас подслушивал? Некрасиво! - возмутилась девочка.
- Так ведь нечаянно же, - успокоил ее Томек. - Не мог я в таком виде показаться твоей матери, да и не хотел, чтобы шериф Аллан видел.
- Ах! Об этом можешь не беспокоиться. Дядя рано утром уехал верхом и до сих пор не вернулся. Мы одни дома.
- Это... прекрасно. Ты обещала, что будешь молчать. Хочешь кое-что сделать для меня сейчас?
- Я тебе отвечу, Томми, но ты раньше мне скажи: боцман Новицкий только нарочно сказал, будто ты не мог меня забыть и постоянно писал мне письма?
Томек покраснел, но деться было некуда. И он спросил:
- А ты часто получала мои письма?
- Часто, даже очень часто, - призналась Салли.
- Значит, боцман сказал правду.
- Да, но я не знаю, постоянно ли ты думал обо мне?
- Разве я мог не думать, когда писал тебе?
- И верно! Какая же я глупая!
