– Когда пойдешь разбираться с артефактами? – спокойным тоном, будто на прогулке спросил Верген.
– Хо-тел се-го-дня, но бою-сь сдо-хну быс-трее, – отвечать приходилось сквозь зубы, так как приходилось контролировать не только бой, но и собственное дыхание.
Верген осыпал меня ударами и уворачиваться становилось все тяжелее. Синяки и ушибы появлялись как по мановению волшебной палочки. Боль в избитом теле начала замедлять мои движения, что только усугубляло ситуацию, и я привычно потянулся к пылающей во мне силе. Огонь, струящийся по моим жилам, отозвался мгновенно: кожа нагрелась, отчего рубашка почти моментально высохла, усталость и боль отступили в сторону, а скорость и сила заметно возросли. Перемены не укрылись от моего учителя, но он не стал прибегать к своей магии, а лишь еще больше взвинтил и без того сумасшедший темп боя.
Сила, что бурлила во мне, рвалась на свободу, но я старался сдерживать ее внутри: сейчас не время и не место обращаться к воплощению по многим причинам. Во-первых, я слишком плохо контролирую этот процесс. Во время даже частичного воплощения мои силы значительно увеличиваются, но вот вести я себя начинаю не как боец, а как тупое животное, кидаясь на противника, как баран на новые ворота. Быть может, подобное поведение прокатит в бою с такими же отморозками, но любой серьезный враг быстро меня прикончит. То, что мне удалось в прошлый раз победить Вергена, можно списать на неожиданность и удачу, а не на мое боевое мастерство. Сила – это хорошо, но без умения она мало что решает: здоровый лесоруб может быть опасным противником, но он не сможет биться на равных с обученным гвардейцем.
Наконец Верген достаточно наигрался, и его клинок скользнул вдоль моего меча. Уход влево и мощный встречный удар, которым я попытался сбить нацеленное мне в горло лезвие. Вот только противник оказался больно умелый, его клинок перехватил замах у самой рукояти и через мгновение мою руку вывернуло, меч улетел далеко в сторону, и острие коснулось моей шеи.
– Меч надо держать ровнее и не дергай клинок. Ты двигаешься рывками, делишь одно движение на множество мелких, и из-за этого теряешь скорость, – прокомментировал наш бой Верген.
Он повернулся ко мне боком и стал на себе показывать мои ошибки. В его руках клинок порхал невесомой бабочкой, его тело было продолжением клинка, в то время как я использовал меч по большей части для защиты, прикрываясь им от острого железа. Когда же он стал показывать как двигаюсь я, мне захотелось провалиться сквозь землю.
