Из открытых ворот доносился стук молота и ругань на нерадивых подмастерий. Кажется, хозяин кузни на своем рабочем месте.
– Эй, Авис, встречай гостей! – крикнул я, едва войдя во двор.
В кузнице замолчали, а через десять секунд из нее вышел сам хозяин, раздраженно рыча.
– Кого там шуши принесли?.. А, Герех, – уже чуть спокойней продолжил он. – Давно тебя видно не было, ну-ка, дай-ка я на тебя посмотрю.
Авис был ярким представителем коренного населения острова: невысокий, загорелый до черноты брюнет, обладатель огромного пуза и пудовых кулаков на зависть любому трактирщику. Чем-то он был похож на индуса, разве что черты лица более европеоидные. Ну, и отметки дикой магии мира не обошли его стороной. Вся правая рука и часть груди кузнеца были покрыты твердой, как металл, красноватой чешуей, а пальцы оканчивались тупыми когтями.
– Добился своего. Ай, молодец, – цокнул кузнец, без всякого пиетета осматривая мой талисман.
– Как видишь, кузнец, – с улыбкой ответил я. В этой кузне я проработал всего ничего, от силы месяц, но с местным хозяином отношения сложились весьма приятельские. Можно, конечно, было бы сказать, что это входило в мои планы, но, это правда лишь отчасти. Не обремененный никакими обязательствами и имея свободу выбора, я сразу уходил оттуда, где мне были не рады, и двигался дальше. Таким макаром мне удалось найти нескольких мастеров, которые относились ко мне достаточно лояльно.
– А где же твое «мастер-кузнец»? – с усмешкой напомнил мне Авис.
– А я теперь и сам вроде как мастер, – поддержал я шутку и зажег огненное лезвие на кончиках пальцев.
– Тогда и спора нет, между равными какие расшаркивания, – белозубо улыбнулся кузнец.
– Я, собственно, к тебе по делу, – сказал я, снимая с плеч тяжелый рюкзак – Принес вот кое-что на продажу.
– Погоди, друг, такую встречу надо отметить! Исиба, Сиара, накрывайте стол, к нам гость пришел! – крикнул он в сторону дома.
Через некоторое время мы уже сидели на небольшой веранде, обсуждали последние новости и просто болтали ни о чем. Авис вновь рассказывал о морях, которые бороздил в молодости, и о тех приключениях, что ему удалось пережить. Сам кузнец напрямую этого не говорил, но у меня сложилось впечатление, что ходил он не на торговом судне, скорей уж, на пиратском. Подтвердить это могли бы татуировки на груди и животе, а что еще он мог так усердно скрывать под ярко-красным всегда плотно застегнутым халатом. Хотя, я могу и ошибаться, но вот не могу себе представить Весельчака Ависа с ведром и тряпкой, а вот с широким поясом, за который засунуты пистоли, небольшим щитом-баклером в одной руке и короткой абордажной саблей в другой – запросто. В любом случае, те времена давно минули. Сам кузнец не считал нужным вдаваться в подробности и вел вполне приличную жизнь мастерового.
