Предчувствие подсказывало Протектору, что произошедшее в том регионе может оказаться куда более опасным событием, чем какое-то обычное нападение чудовищных зверей или демонов. Именно поэтому он решил лично проверить, что там творится, взяв с собой лишь один корабль Империи и личного ученика, также находящегося на этапе «Восхождения».
— Очень скоро мы доберёмся до первого из городов, с которым была потеряна связь, и я бы хотел, чтобы ты всегда находился рядом, — пробормотал протектор, казалось, в пустоту.
— Да, наставник, — отозвалась пустота безразличным голосом.
Наконец, когда корабль пересек невидимую черту, далеко впереди, на самом горизонте показался город. Небольшое селение в несколько десятков тысяч человек с такого расстояния смотрелось совершенно обычным. Сколько бы Протектор ни напрягал собственное восприятие, обнаружить что-либо странного он не мог.
— Наставник, я не чувствую людей, — между тем прозвучал голос ученика за его спиной.
— Ты прав, — через пару секунд отозвался мужчина.
Он действительно не чувствовал ни одной живой души в этом городе, как если бы всё поселение вымерло.
— Корабль пусть остаётся тут, пойдём, посмотрим, что произошло, — через несколько секунд раздумий сказал протектор и стремительно взмыл в тёмное дождливое небо.
«Ненавижу такую погоду, не к добру», — мысленно проворчал мужчина, ощущая, как влага обволакивает его со всех сторон. Если бы не простенький духовный барьер, он уже давно вымок до нитки.
До города они добрались быстро. В это же время, когда они коснулись земли в одном из центральных районов города, сверху их накрыл настоящий ливень, мгновенно скрывая в завесе воды окружающий мир.
Впрочем, обоим воинам на это было наплевать, используя восприятие, они легко ориентировались в хитросплетениях небольших городских улочек, стараясь осматривать всё самое важное.
«Храмовые комплексы города пусты, бараки слуг тоже. Следует проверить ратушу», — подумал протектор, неспешно продвигаясь вперёд. — «Смысла осматриваться сверху мало, можем пропустить что-то важное».
«Наставник», — донеслась мыслеречь до мужчины сквозь шум идущего ливня. — «Вы должны это увидеть».
Мужчина мгновенно развернулся, направившись к месту где, как он чувствовал, находился его ученик. Место, откуда доносилась мыслеречь, было довольно приметным — площадь-плац для обучения практиков низких рангов развития. Только выйдя к нему, протектор почувствовал знакомый сладковатый аромат, от которого его желудок слегка дрогнул. Впрочем, это было лишь на мгновенье — мужчина за свою жизнь не раз и не два сталкивался с трупным запахом. Хотя стоит сказать, что настолько чудовищного зрелища подобно тому, которое он увидел на площади, ему до этого видеть никогда ещё не приходилось.
