Новость многие воспринимают как развязку затянувшейся интриги: наконец-то Ельцин определился с тем, кто будет его преемником. Дальнейшее развитие событий предрешено: после выборов Сосковец станет премьер-министром, а потом и сменит Бориса Ельцина на посту президента. Олегу Сосковцу всего 46 лет. Большую часть жизни он проработал на Карагандинском металлургическом заводе, дослужился до директора, а в 1991 году стал министром металлургии Советского Союза – последним министром. После распада СССР Сосковец вернулся в Казахстан и был назначен там вице-премьером, но его позвали обратно в Москву, и в 1993 году Сосковец получил российское гражданство и пост вице-премьера в правительстве Черномырдина.
Сосковец похож на Ельцина в молодости; правда, он не такой харизматичный, зато упорный, работящий и отлично находит общий язык с номенклатурной элитой. Он также прекрасно ладит с Коржаковым, который видит в Сосковце следующего президента России.
Назначение Сосковца главой штаба и отставка Чубайса, на первый взгляд, кажутся окончательным поражением команды либералов и победой их противников. Группу единомышленников Коржакова и Сосковца можно назвать альянсом силовиков и крепких хозяйственников. Это более консервативное крыло, почти все они с советским бэкграундом, многие – с опытом работы в КГБ или в партийных органах.
Свидетельство победы этой группы – новые кадровые назначения, произведенные Ельциным в январе. В дополнение к красному директору АвтоВАЗа Владимиру Каданникову, занявшему кресло первого вице-премьера вместо Чубайса, главой администрации президента становится друг Коржакова, бывший председатель колхоза, а потом краснодарский губернатор Николай Егоров. Министерство иностранных дел возглавляет бывший кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС, а потом первый зампред КГБ и глава Службы внешней разведки Евгений Примаков.
Перемены в российском правительстве – большая новость во всем мире. Западная пресса единодушна: Ельцин уволил реформатора Чубайса и сворачивает реформы. Еще болезненнее реакция Международного валютного фонда. В конце 1995 года была достигнута договоренность о том, что МВФ даст России кредит в размере 9 миллиардов долларов, чтобы правительство перед президентскими выборами закрыло долги перед бюджетниками по зарплатам и пенсиям. Но теперь МВФ принимает решение отсрочить выплаты России. В конце января Ельцин звонит по телефону президенту США Клинтону, чтобы заверить его: реформы продолжатся, отставка Чубайса ничего не значит. Ельцин просит Клинтона уговорить МВФ дать России денег.
