Потанин выступает перед членами правительства и предлагает государству кредит в размере 9 триллионов рублей (примерно 1,8 миллиарда долларов по тогдашнему курсу) под залог акций РАО «Единые энергосистемы», «Норникеля», Ростелекома, ЮКОСа и еще нескольких компаний.
Правительству страшно нужны деньги. Нефть в 1995 году стоит 16 долларов за баррель, ВВП России – менее 400 миллиардов долларов. Доходы – около 37 миллиардов долларов, расходы – примерно 52 миллиарда, дефицит – 15 миллиардов. Платить зарплаты и пенсии нечем. Каждую неделю к Черномырдину приходит министр финансов с ведомостью, и премьер-министр галочками обозначает, на что тратить деньги, а на что нет.
Поэтому Черномырдин внимательно слушает выступление Потанина и уточняет: «А вы с кем-то из правительства это уже обсуждали?» «Да, с Олегом Николаевичем», – отвечает Потанин. Сосковец подтверждает, что он одобрил предложение банкира. Чубайс тоже кивает. Присутствующие в шоке – это едва ли не первый случай, когда Сосковец и Чубайс одновременно «за».
О выступлении Потанина пишет вся пресса – в 1995 году в России расцвет печатных СМИ, все интересуются экономикой и бизнесом. Впрочем, журналисты едины во мнении, что ничего из предложенного плана не получится: протащить какую-то идею через российский госаппарат – дело непростое. Бюрократия похоронит любую инициативу, уверены журналисты.
Сам Потанин понимает, что его идейный сторонник – это именно Чубайс, потому что сама мысль заменить государственную собственность на частную Чубайсу кажется крайне важной. «Чубайс играл роль такого прогрессивного рыночника, а Сосковец – ретрограда, которой за красных директоров, – рассказывает Потанин. – Вот так мы и поделились на две команды, как во дворе во время футбола».
Бизнесмены, которых Потанин считает своими союзниками, – это люди, совершившие невероятный скачок и заработавшие за последние пять лет огромное состояние. Они прошли путь от преступников (по советским законам) до миллионеров. В Советском Союзе частное предпринимательство было вне закона – бизнесменов называли спекулянтами и сажали. Например, один из самых опытных российских банкиров 42-летний Александр Смоленский в СССР отсидел два года. В 1987-м он создал строительный кооператив, а потом стал владельцем Столичного банка сбережений. У многих крупнейших банкиров середины 1990-х есть опыт нелегальной торговли. Почти все продавали компьютеры – как Михаил Фридман, или даже поддельный алкоголь и джинсы – как Михаил Ходорковский.
