— Ну да, та коротышка делала, что ей заблагорассудится. Обычные люди так себя не ведут, — хмурясь, добавила Момидзи.
— А хоть бы и так, — коротко бросил Юдай. — Наша задача от этого ну никак не меняется, да, Куроганэ?
— Да, — кивнул Икки и мягко улыбнулся. — Мы, рыцари, не должны требовать честности и справедливости от врага.
«Такого ответа я и ждал. Всё-таки он понял, кто такие рыцари-ученики».
Они — будущие воины, будущие защитники родины. А воин не должен потрясать кулаками и требовать от неприятеля чести и доблести. Тот, кто не способен понять этого, — обычный спортсмен, настоящего рыцаря он никогда не победит.
— Враги изначально стоят вне закона. Войны изначально стоят вне закона. А сражения — это неотъемлемая часть жизни рыцарей-учеников. Нас не должно волновать, кто стоит перед тобой, как он попал на турнир. Наше дело простое — выйти и победить, а с законной стороной пусть разбираются специально обученные взрослые.
Именно поэтому Икки не обвинял Аясэ в трусости и не жаловался на неё судьям, чтобы выцарапать техническую победу.
Он терпеть не мог беззаконие и несправедливость, но не отрицал их существования, не требовал от врагов честного поведения.
Он был благородным воином, а не спортсменом.
Юдай убедился в этом, обменявшись с ним парой фраз, и признал его равным себе.
— Хе-хе… Честно сказать, я сильно расстроился, когда узнал, что Райкири проиграла какому-то втърогоднику. Я же хотел в этот раз принять её смертъносный приём и всё равно победить, да только вот… получилось, что её место занял весьма интересный парень. И он оказался дъстойным соперником. Я уже жду послезавтра.
— Я покажу всё, на что способен, — вызывающе ответил Икки.
Не только Юдай «сканировал» противника, Икки тоже просветил его насквозь и получил такой же ответ: Король меча семи звёзд был благородным воином.
По всему выходило, что в первом же поединке каждого из них ждал бой не на жизнь, а на смерть.
Оба рыцаря волновались и одновременно предвкушали грядущую схватку.
Они уже вступили в противостояние: играли в гляделки.
— А, кстати, — внезапно сказал Юдай. — Может, пъйдёшь и переоденешься уже? Вся грудь нараспашку.
— Бх?!
Икки только сейчас вспомнил, что Сара разорвала его рубашку.
— Или же ты любишь прихвастнуть мускулами? — подколол его Юдай.
— Н-нет, конечно!
Вспыхнув, Икки торопливо прикрылся.
Все засмеялись.
Напряжение улетучилось, и веселье вновь вступило в свои права.
◆◇◆◇◆
Неподалеку от зала для приёмов располагалась курительная комната.
