И в то же мгновение раздался звуковой удар.
Клинок превзошёл скорость звука и оставил после себя мощнейшую ударную волну, которая развеяла туман Бякуякэккай и докатилась до самого верхнего ряда амфитеатра.
Зал заходил ходуном.
Зрители попадали, будучи не в силах устоять против буйства стихии.
Только Икки остался на ногах.
Он смотрел на арену, где бесновался ветер, до самого конца, до тех пор, пока Сидзуку… не упала.
— И вспыхнула молния! И рухнула она, сражённая ударом!.. О, судья скрещивает руки! Матч завершён! Куроганэ отлично сражалась, однако четвёртый по силе рыцарь Японии оказалась ей не по зубам! В поединке рыцарей В-ранга победила наша председатель! Райкири Тодо Тока!!! — прокричала комментатор.
Сидзуку и Тока действительно провели блестящий бой и продемонстрировали силу, о которой обычным ученикам оставалось только мечтать.
Однако одна из участниц потерпела полное поражение. Она не смогла даже дотронуться до противника.
Или…
— Икки…
— Да, Алиса, я вижу, — ответил Икки, не отрывая взгляда от правой руки младшей сестры.
Сидзуку потеряла сознание и всё равно продолжала держать Току за лодыжку.
«Конечно, поражение безоговорочное. Но…»
— Ты была великолепна, Сидзуку.
Она на своей шкуре ощутила тотальное превосходство Райкири, однако не сдавалась до самого конца.
«Я запомнил её малышкой, которая ни на шаг не отставала от меня… А ведь уже четыре года прошло с тех пор. Да, она стала сильнее».
И…
— …
Икки посмотрел на русую девушку, которая покидала арену.
«Она тоже не промах».
Сидзуку никогда бы не бросилась в атаку опрометчиво.
Бякуякэккай надёжно скрывал её от взора противника, а Хисуйдзин был самым острым среди её режущих благородных искусств.
Она и правда выложила все карты, надеясь выбить победу…
Но встретила лишь лезвие бездушной стали.
«Сколько ни старайся, сколько ни изворачивайся, всегда найдётся тот, кто будет лучше тебя. Взять хотя бы того же Пожирателя мечей, Курасики Кураудо-куна».
Вот такие люди жили на высотах семи звёзд. Даже не люди, а сверхлюди.
Значит, путь, который избрал Икки, вёл его именно туда?
«Райкири Тодо Тока… Уверен, однажды нам придётся скрестить мечи».
◆◇◆◇◆
После ослепительной вспышки навалилась тьма глубокого забвения.
Сидзуку медленно выплыла на поверхность.
— …
Она с трудом открыла тяжёлые, будто налившиеся свинцом веки, и сфокусировала взгляд на белоснежном потолке.
«А, так я в медкабинете. И…»
— Слава богу, ты пришла в себя.
Рядом сидел её сосед по комнате.
