— Вы это всерьёз?
— Ты дикое поле, а он ухоженная плантация, — задумчиво продолжал Зенков. — Его запросто можно купить, он продаётся, а ты нет, к тебе надо с поклоном и уважением. Тогда начнёт он тебя уничтожать и не успокоится до тех пор, пока не исчезнешь ты с его горизонта, живой или мёртвый…
Зенков глубоко вздохнул, сомкнул тонкие губы и с непонятным интересом посмотрел на небо. Там, чуть дрожа, замерла серая, мутная пелена. Я проследил за его взглядом и подумал, что уже не первый февраль такой мутный и непонятный, в стародавние времена в эту пору звенел мороз и народу в парке, несмотря на понедельник, бывало больше. А Зенков поправил кепку и продолжил:
— А сам ты этого ещё не понимаешь, потому что люди тебе братья и ты людей любишь. Жизнь учит этого не делать, ведь главная заповедь в том и состоит, чтобы любить ближнего. Не дальнего, а близкого к тебе. А как ты можешь любить того, кто в другой системе координат? По глупости, по недоумению, по лености душевной. По трусости…
— К чему этот монолог?
Он кем себя считает? Праведником? Меж тем Зенков медленно втянул воздух носом и выдохнул, вытянув губы трубочкой.
— Это, Аксёнов, такой мой ответ на ваш вопрос.
— Я вам верю, — после недолгой паузы произнёс Зенков. — Проверять буду постоянно, за ложь накажу. Чтобы вам было легче делать наше общее дело, я вам тоже кое-что рассказал. Теперь переходим к тому, что нам предстоит. Итак. Павел Сергеевич Виноградов, отец моей жены, убит летом 1992 года. Тело его закопано в известном нам с вами месте, но точно его определить сможете только вы. Я это предполагал, поэтому ждал февраля и подходящего прогноза погоды. Сейчас синоптики обещают пасмурную, нехолодную погоду и кое-где снегопады. Это хорошо. Поэтому я и связался с вами. Так?
— Э… да, — сообразил сказать я.
Зенков назидательно продолжил:
— В ближайшие дни нам предстоит поездка в Гремячево. Мы приедем, заночуем и рано утром по льду перейдём на правый берег. Поднимемся на горы, найдём это место и проведём раскопки. Мы достанем Виноградова и вернёмся с ним на левый берег. Такая программа.
Он ясно излагал наше будущее, этот инженер Зенков, только он, конечно, не Зенков и не инженер, а кто — мне не узнать, да и не надо этого делать. А он говорил ещё вот что:
— Я думаю, Аксёнов, что человек не должен исчезать бесследно, у него должно быть последнее пристанище. Я думаю, что вы с Латалиным обязаны были это сделать раньше, но если вы настолько одеревенели, что не сообразили этого, то сейчас сделать это вам придётся под угрозой наказания. Денег, что я у вас взял, вполне хватит на билет до Казани. Сегодня-завтра я вам позвоню и скажу, когда мы отправляемся. Оденьтесь, как сейчас, захватите только тёплое бельё. У вас две задачи: определить точное место и работать.
