— Как это — «засунули в шиш»? А где это? Чем засунули? Большим пальцем?!
Глубокое недоумение на лице моего верного слуги сменяется тревожным внимательным взглядом. Так рассматривают подозреваемых. Подозреваемых в тяжких умственных сдвигах.
— Ну, ты, боярич… Да вот же ж! Вот город, в котором мы и встали, где мы с тобой лошадей чистим, ушицу нам давеча подавали… Голову не ломит? Не подташнивает? Траванулся, что ли? Так, вроде бы, все одно ели. Может, ударился где? Конь в голову не бил?
Мда, как это отличается от идиомы моего времени: «моча ударила в голову»!
— Ивашко! Уймись! Я — в порядке. Куда засунули князя? В какой шиш?
— В сюда. Вот в этот городок. Который — Шиш. Ещё говорят — Шиж или Вщиж.
Вот теперь дошло. Молотилка ухватила ключевое слово и побежала на свалку. Сейчас как накопает… Я успокаивающе похлопываю Ивашку по плечу, подсыпаю овса лошадям, достаю образцы товаров: Николай нашёл собеседников, тоже купцы проезжие — разговор пустой, но предметный. В смысле: без предметов торговли не начинается, но сделки наверняка не будет.
Забиваюсь в угол и начинаю вспоминать. Чего-чего — русскую классику. Конкретно — Тютчева:
«От жизни той, что бушевала здесь,
От крови той, что здесь рекой лилась,
Что уцелело, что дошло до нас?
Два-три кургана видим мы по-днесь…»
* * *
Вщиж. Город-призрак. Один из почти сотни городов «Святой Руси», которые исчезли от Батыева нашествия. Ещё один вариант Китеж-града. Только этот не «в озеро ушёл», а «землёй накрылся».
Название интересное. Одним в нём слышится звук летящей стрелы, другим — мах сабли. Боевое место. Резались, видать, здесь отцы-основатели. Кто именно — неизвестно. С севера, от Верхнего Днепра, на Десну выкатились кривичи. С запада, от верховьев Сожа — радимичи. С юга, от Среднего Днепра, подымались северяне. А жили — литвины-голядь. В 21 в. во множестве местных названий звучит имя этого племени. Да и один из главных притоков Десны зовётся вполне этнически-чуждо — Нерусса.
Но городок, судя по названию, русский — ни один другой народ такой набор согласных выговорить не сможет. Здесь, на высоком треугольном мысу между Десной и ручьём Суток, под фундаментом церквей, освящённых в честь Богородицы, найдут и языческое славянское святилище Лады. А вот кто оставил здесь самый древний след в 5 в. — неизвестно. Недобитые гуннами готы? Вырезанные аварами к западу от Днепра анты?
Потом пришли князья русские, всех порезали и примучили. И пошли дальше: вырезать русских и нерусских, грабить и примучивать.
