Не могу сказать какой именно из степных народов изобрёл этот способ. Но и половцы, и занявшие их место в «мировом разделении труда» татары использовали одинаковую технологию. Применительно именно к русским рабам при массовых поставках на мировой рынок.
Тут технологически-географическая тонкость. Полон собирается в лесной местности, а гонится по лесостепи и степи. Основную часть пути масса рабов перегоняется по довольно большим пустым пространствам. Где пешие люди могут двигаться широко, свободно.
«Широка страна моя родная
Много в ней лесов, степей, холмов
Я другой такой страны не знаю
Где так вольно можно гнать рабов».
Причём в исходной точке имеется достаточно древесины, которая позволяет увеличить жёсткость сцепки пленников между собой.
Главный недостаток любой «мягкой сцепки»: позволяет невольникам сократить дистанцию и нарушить целостность связей. Например, перегрызть путы у впереди идущего.
Парные «африканские» рогатки обеспечивают жёсткость связки в паре, но не между ними. Для русского полона применяют другие, более продвинутые, технологии.
В начале пути, где в лесной зоне дороги узки, степняки строят «лестницы»: пленников выстраивают по росту в колонну по одному, две длинных жерди кладутся на плечи, а головы закрепляют привязываемыми под подбородком и под затылком поперечинами. Руки погоняемым, естественно, вяжут сзади, за локотки. Ложку ко рту не донесёшь, но штаны спустить или подол задрать — самостоятельно сможешь. Такие конструкции можно увидеть в некоторых исторических фильмах об этой эпохе.
За редкими исключениями степняки стремятся как можно быстрее уйти с Руси. Поэтому русский полон не идёт или бредёт — бежит. Бежит сотни километров до безопасных для степняков мест. Часто — в низовья Днепра. Питание — кусок сырой конины в день. Короткие остановки для отдыха без снятия пут — побежали дальше. Скорость для степняков — вопрос выживания, надежда уйти от погони.
Но любая «цепочечная вязка», и «лестница» тоже, скорости не обеспечивает. Убирать «слабое звено» и заново восстанавливать связность — долго, трудоёмко. Вот какой-то гений средневековья и придумал другой способ: вязка рядная.
Степняки идут на Русь большими отрядами. Пробив порубежье, рассыпаются на отряды, около сотни человек в каждом, для ловли полона. Выходя назад, они снова собираются вместе. И, уходя от порубежья, вытаптывают траву в степи. По вытоптанному полон можно и рядами гнать.
Захваченных в неволю расставляют в ряды по нескольку человек, связывают им назад руки сыромятными ремнями, сквозь ремни продевают деревянные шесты, а на шеи набрасывают верёвки; потом, держа за концы верёвок, окружают всех связанных цепью верховых и, подхлёстывая нагайками, безостановочно гонят по степи. Слабым и немощным перерезают горло, чтобы не задерживали движение.
