– Просто шагай дальше, – сказал ей Джо.
Они уже почти перешли улицу, когда Двадцать два замерла, слишком напуганная, чтобы сделать ещё хоть шаг. Люди раздражённо натыкались на них и обходили.
Светофор загорелся зелёным, и четыре полосы движения рванулись вперёд!
– Не стой на месте! – взвизгнул Джо. – Ты в Нью-Йорке. Здесь не рекомендуется стоять посреди улицы. Живей, живей, ЖИВЕЙ!
Он хотел подтолкнуть её и в отчаянии замолотил лапами по руке, но забыл, что теперь у него очень острые когти. Почувствовав боль, Двадцать два вскрикнула. Она выронила кота и бросилась наперерез потоку машин.
– Только не это, – простонал Джо.
Она растворилась в толпе на другой стороне улицы. Джо заметался по тротуару, ныряя между ног. Он пытался отыскать Двадцать два, но видел только бесчисленные лодыжки. С кошачьей точки зрения ему казалось, что он очутился среди ходячих деревьев. Джо обыскал весь квартал.
Наконец он заметил мужчину в больничной пижаме, усевшегося у какой-то двери и закрывшего лицо руками. Лица он не разглядел, но собственное тело Джо узнал сразу. Со вздохом облегчения он поспешил к нему. Когда Джо приблизился, Двадцать два подняла голову. Её колотила мелкая дрожь.
– Прости, я забыл, что у меня есть когти, – сказал он. – Теперь пошли дальше.
Двадцать два не тронулась с места.
– Ни за что. Буду сидеть тут, пока твоё бесполезное тело не умрёт! Ждать осталось недолго, потому что вот-вот у тебя в желудке начнётся землетрясение.
Джо ошарашенно уставился на неё.
Землетрясение? В желудке? Что она несёт? И тут до него дошло – она хочет есть!
У него возникла идея. Он бросил Двадцать два на крыльце и метнулся за угол, к ближайшей пиццерии. Джо дождался, когда парочка пройдёт через дверь, и шмыгнул за ними. О-о-о! От запаха пиццы его усы затрепетали от удовольствия. Джо с радостью обнаружил, что, даже став котом, он не перестал любить пиццу. Кот подбежал к стойке. Пока официант принимал заказ, он вытянул лапу и стащил ароматный кусок. В зубах он принёс его Двадцать два. Она не двинулась с места и выглядела ещё более несчастной, чем прежде.
– Это место в сто раз хуже, чем я думала, – пожаловалась она. – Шумное, яркое и...
Она замолчала, потянув носом воздух.
– Что это у меня в носу?
– Это запах, – объяснил Джо и помахал кусочком, направляя к ней волну соблазнительного аромата.
Двадцать два оживилась.
– А ведь пока только запах, а у неё ещё и вкус есть.
Он протянул ей кусочек.
– Ну же.
Двадцать два с опаской попробовала. Её глаза расширились от удовольствия.
